墨西哥國營石油公司Pemex與巴西的Petrobras正集結資源與技術，在墨西哥灣墨西哥一側展開鑽探勘探前景，目標是開發那些位於更深處、且年齡為美國墨西哥灣目前產油地層八倍的源岩地層中的龐大石油資源。

地質學家與分析師告訴Bloomberg，在坎佩切灣墨西哥灣海床深處的侏羅紀地層進行勘探風險極高，但若有發現，回報可能極其可觀。

Pemex早在2018年就曾測試過這一前景。當年該公司在海床以下超過7,800公尺（25,600英尺）處鑽探，並穿透坎佩切鹽層，但該探井最終被判定為無產量。雖然這家墨西哥石油巨頭自那以後未再在該區域鑽探新的探井，但業界專家認為，Pemex可能遇到了具有重要地質或含烴潛力的跡象——足以讓它持續推進勘探。

Pemex尚未公開2018年在坎佩切外海鑽探行動的任何結果，但分析師表示，這家墨西哥石油巨頭沒有放棄尋找龐大資源的原因，在於它正試圖扭轉多年來由老舊油井造成的國內產量下滑。

科羅拉多州地質學家、專門研究墨西哥灣深水發現的顧問Mark Rowan告訴Bloomberg：「顯然，Pemex發現的東西並沒有把他們嚇退。」

Rowan補充說：「這表示那裡並沒有絕對的『終局殺手』，而且可能有某些東西讓他們有充分理由繼續測試。」

但負債沉重的Pemex無法單獨在海床深處鑽探。這就是它與巴西Petrobras合作的原因；Petrobras在巴西近海鹽下層擁有20年的鑽探經驗，並在桑托斯盆地與坎普斯盆地開發出全球最具生產力的海上油氣區之一。

這些盆地的鹽下層發現，讓巴西在過去十年躍升為全球十大產油國之一。以鹽下層為主的產量如今約占巴西石油產量的80%。

今年6月，Pemex與Petrobras——拉丁美洲最大的兩家石油公司——簽署了一份合作備忘錄，就戰略與技術合作展開評估、開發並共同執行項目，並包括勘探與生產（E&P）機會。兩家公司將評估深水與超深水區域的開發機會，包括位於墨西哥灣的資產；作為一項框架協議，該備忘錄將評估與知識共享置於優先位置，意味著對特定井位的任何承諾都將在聯合技術評估之後再作出。

巴西這家石油巨頭表示：「這項合作還包括技術知識、技術與最佳實踐的交流，借助Petrobras在高度複雜海上作業方面獲得認可的專長。」

在墨西哥外海鑽探侏羅紀源岩確實是一項高度複雜的海上作業，執行風險很高。這些地層比墨西哥灣美國海域的地層更深、年代也更久遠；在美國海域，包含Chevron、Shell與BP等超級大型石油公司數十年來一直在抽採原油，這些產量約占美國原油總產量的14%。

墨西哥海域的風險更高，但潛在回報也更大。若Pemex與Petrobras的合作能成功鑽探並證實鹽下層的烴類資源，可能開啟一個大型新的油氣產區，並改變Pemex的前景。

這家墨西哥國營石油公司近年來產量持續下滑，並依賴政府財政支持來為其龐大債務再融資。

Pemex也在7月公布，第二季淨利較一年前下降70%，儘管在中東危機推升4月至6月期間油價之際，該公司仍難以提高產量，並與合作夥伴在第二季平均生產166萬桶/日的原油與凝析油，低於墨西哥政府180萬桶/日的產油目標。

若坎佩切外海這項高風險但高回報的計畫最終成功，將有望大幅改善這家墨西哥石油巨頭的命運。

By Tsvetana Paraskova for Oilprice.com