一位曾管理總統巴拉克・歐巴馬政黨社群媒體帳號的前幕僚警告,在助理娜塔莉・哈普之下,規範總統唐納・川普社群媒體形象的標準已大幅惡化;他此番論述正是源自自身擔任同樣職務的經歷。

葛瑞格・葛林在《新共和》撰文,闡述這位年輕助理的職位為何令觀察家如此警覺。娜塔莉・哈普已成為川普第二任期內最親近、最具影響力的幕僚之一,她掌控總統所能接觸的資訊,並以某種程度的奉獻對待她與總統的關係,許多觀察家將這種奉獻比擬為癡迷。她曾一度被視為政府中的次要角色,但在《政權更迭》一書揭露她寫給總統的仰慕信件細節,加上民主黨參議員強・奧索夫出言嘲諷之後,她的聲名已爆發成為一樁主流醜聞。

除了充當與川普分享報導與訊息的「人肉印表機」之外,哈普也是操作總統社群媒體帳號的幕僚之一。葛林先前曾擔任同樣職務,為歐巴馬管理政黨帳號,他的文章詳細說明了在哈普之下,這項職務的標準已淪落至何種地步。

葛林解釋:「經營美國總統的社群媒體發言是一份責任重大的工作。這項工作的範圍極廣——從設想如何處理總統獲頒諾貝爾和平獎,到與同事一起從演講中挑出恰到好處的片段。又或者,如果你是總統唐納・川普的助理兼隨行夥伴娜塔莉・哈普,你可能會用AI把總統描繪成戰鬥機飛行員,向『No Kings』示威者投下一坨坨糞便。」

他接著說:「我對這項特定工作略知一二。在歐巴馬總統任期第一年的大部分時間裡,我負責管理他的政黨社群媒體帳號。可以說,那是一個較為單純的年代。我投入這項工作時奉行的準則是『防護』與『節制』,而不是『糞便噴射機』或『如果我們把總統描繪成耶穌基督會怎樣』。我知道,總統的發言即使由努力傳達最高層聲音的二十多歲、三十多歲幕僚代為代言,也可能撼動市場。在每一個環節,我和同事都刻意採取步驟,以防出現失言。」

葛林解釋,在他任職期間,他協助建立了一套制度,使官方帳號背後的整個機制不受任何單一個人掌控:由不同的人起草內容,另由其他人負責登入資訊與發文職責。他承認自己「或許在我們設立的核准步驟上做得過頭」,但他主張,確保沒有任何單一個人「獨占美國總統的數位人格」依然重要,即使代價是犧牲「瞬息萬變時刻的靈活度」。這種額外成本背後的邏輯再直接不過:誰掌握登入權限,誰就控制了一個以總統職權發聲的管道,而將起草、核准與發文職責分離,是機構傳播中最基本的防護措施之一。

葛林進一步主張,「要看出川普社群媒體帳號周邊的標準如何滑落,根本不需要天才」,並引述相關報導,指哈普「供應[總統]的內容是她從社群媒體陰溝裡撈出來的」,其中包括那段把歐巴馬夫婦描繪成猿猴的惡名昭彰影片。他還強調,「我們有充分理由懷疑,這位『代表總統與世界領導人互傳簡訊』、『完全在通常指揮體系之外運作』的女性,還用她備受珍視、極為罕見的權限做了些什麼。」

「哈普如何運用她透過觸控螢幕接觸川普與世界領導人私人通訊的權限?我說不上來。更令人擔憂的是,政府機構也說不上來;MS NOW報導指出,整整一年,哈普一再拒絕申請西翼幕僚通常會取得的安全許可,」葛林接著表示。「我也沒有安全許可——在民主黨全國委員會(DNC),那並非必要——但正因如此,我和同事才建立了一套流程,讓持有安全許可的人擁有能見度並可適時介入。」

他總結道:「或許她運用接觸總統及其帳號的權限時光明磊落。或許她認為對川普的奉獻本身就是回報,即使那意味著像偷渡客一樣把自己擠進SUV的座椅後方。但哈普如此竭力爭取親近總統,又爭取代他自由發文,這正是我完全不信任她的原因——你們也不應該信任她。」

葛林並未指控任何具體不當行為——他承認哈普或許「光明磊落」——但他的文章將這一情況框定為一組懸而未決的問題:哈普是否會取得西翼幕僚通常持有的安全許可,以及對於一名被報導形容為「完全在通常指揮體系之外運作」的助理,究竟適用何種監督。至於她的權限實際上如何運用,他指出,就連政府機構目前也無法回答。