唐納・川普總統及其盟友懷抱宏大計畫重返白宮，但據《紐約時報》刊登的一篇新分析指出，這位總統的「最具野心的計畫」已完全失敗——使美國處於比一年前看起來「較不危險」的境地。

這項評估來自週六刊出的客座評論——距11月3日期中選舉約六週——作者為Jonathan Rauch與Peter Wehner，他們認為川普第二任政府已「徹底失了方寸」。Rauch是布魯金斯學會的資深研究員。Wehner是Trinity Forum的資深研究員，曾為川普之前的三位共和黨總統——隆納・雷根、老布希與小布希——撰寫講稿，而且早在川普於2016年獲得共和黨提名之前，他就已成為川普政治議程的重要批評者。

兩位作者指出，川普在第二任期內取得了令人警惕的成就，並大幅改變了公眾認知。但他們寫道，如今隨著他的權力似乎正在萎縮，他從根本上重塑美國社會的最宏大計畫可以判定為失敗。

「在第二任期屆滿二十個月之際，川普先生重塑了總統職權，改變了美國人對政府以及彼此之間所能容忍的底線，」Rauch與Wehner寫道。「然而，這場轉變儘管浩大，其重要性可能仍不及川普先生及其盟友做不到的事。他們在帶入第二任期的最宏大計畫上失敗了：利用國家機器重塑美國社會。這項失敗是過去二十個月的核心事實，也是國家為何處於比一年前較不危險境地的原因。」

正如兩位作者所解釋，政府的主要目標是「將行政部門轉變為學者所稱的世襲主義（patrimonialism）政府形式，即國家如同領導人的個人財產與家族事業般運作。」在這種體制下，美國政府賴以運作的「專業官僚體系與中立規則」將被「從屬於」川普的意志。這個術語在政治學上有深厚的淵源：德國社會學家馬克斯・韋伯以世襲主義描述治理權威為統治者自身家戶延伸的統治形式。

他們將川普向聯邦政府榨取數十億美元以自肥及其家族的「虛假」法律行動，描述為這股推力的明顯體現。他們寫道，這種轉變企圖的其他例子「多得不勝枚舉」，包括他試圖利用司法部打擊政敵，並將其他對手妖魔化為「害蟲」。

「那麼，儘管有這一切，為何川普第二任期的第二年看起來比第一年不那麼兇險？」兩位作者問道。「因為世襲主義與規範重整，儘管具破壞性，只是他及其追隨者目標的一部分。他們最大的野心是另一件事：重塑美國社會本身。」

Rauch與Wehner認為，歷史或許會將今年初明尼阿波利斯的事件視為轉折點，川普的權力從那時開始衰落，他重塑美國的努力也開始崩解。在Renee Good與Alex Pretti身亡之後，地方與全國的反彈促使政府縮減在該市的ICE突擊行動。兩位作者還指出，這場風波導致國土安全部部長Kristi Noem在數週後被免職，並使川普的首席移民打手Stephen Miller的公眾能見度降低。

「明尼蘇達人透過證明自己能直面武力的奇觀並取勝，擺脫了絕望，發現自己並非無力，」他們寫道。「這一刻成為遠超雙城的催化劑。廣大民眾目睹了以他們之名所做的一切，許多人對此感到反感。他們所窺見的是：一個國家確實可能淪陷，而他們的國家比他們所相信的更接近懸崖邊緣。」

兩位作者主張，川普及其陣營也在其他關鍵文化戰場上落敗。「來自他的祖國之外，卻針對性地對其發聲，首位美國籍教宗不僅抗衡了川普先生，更超越了所有他，展現出一種總統無力抗衡的道德權威，」他們寫道。這指的是教宗良十四世，出生於芝加哥的Robert Prevost，他在2025年5月教宗方濟各逝世後成為首位美國籍教宗。「在美國國內，『國王已死』遊行發動了美國史上規模最大的幾場單日抗議活動，毫無畏懼地運用了憤怒與幽默。」這一系列示威始於2025年6月的全國集會。

他們總結道：「革命可以失敗，卻仍在土地上留下傷疤。而川普先生，在第二任期僅剩不到兩年半之際，或許會在情緒與心理上崩。但情況已與過去不同。這位八十歲的總統正在失去對權力、甚至對自己基本盤的掌控。MAGA運動正在分裂。而這位總統不再激起他昔日的恐懼。我們今天所知道的一件事，在一年前並不完全清晰：美國的公民社會比MAGA文化革命派所希望的更難被威嚇與改造。」