《紐約時報》編輯委員會在本週美中峰會前發出強烈警告，寫道總統 Donald Trump 「步履蹣跚的總統任期讓美國人對談判只剩最微薄的希望」——也就是他或許能夠在不讓情況變得更糟的情況下，僅僅撐過這些會議。

在週四發表的一篇社論中，編委會主張，美國一百多年來一直在世界上扮演「領導角色」，但這一地位如今可能走向終結，連同它所帶來的「更廣泛的繁榮、安全與民主」也可能一併流失。作為一篇社論，該文代表的是《紐約時報》編輯委員會的機構立場，而非該報的新聞報導。

編委會寫道：「川普先生對這些利益幾乎毫不在意。他利用國際關係謀求個人致富、獲得諂媚者的讚美，以及與威權領導人平起平坐的地位。他步履蹣跚的總統任期讓美國人對本週峰會只剩最微薄的希望：希望他不要進一步損害國家利益。」

習近平週二抵達華盛頓特區，這位中國領導人受到紅地毯和軍機飛越的迎接，週三還將出席國宴。紅地毯迎接、軍機飛越和國宴是國事訪問的標準安排，也是世界兩大經濟體領導人會面的傳統儀式。即便如此，《紐約時報》表示，外界對此次訪問的「低期待」凸顯了「川普先生正在對美國影響力與全球福祉造成的損害」。

編委會寫道：「他是一名缺乏自律的政治人物，把個人利益置於國家利益之上，領導著一個沒有連貫策略來解決重大問題的政府。相反地，他往往正在加劇世界上最嚴重的問題。」

社論列出了三項全球面臨的主要危機——人工智慧可能帶來的災難性風險、氣候變化日益加劇的影響，以及中東航運受阻造成的經濟損害——並表示，這些問題沒有任何單一國家能夠獨自解決。編委會表示，希望世界不會讓川普享有「低期待的好處」。

編委會主張，華盛頓與北京需要在這三個領域展開合作，但也看到了障礙：在編委會看來，川普不相信氣候變化，也無意監管人工智慧，而正是他透過伊朗戰爭使中東局勢陷入不穩定。

該社論感嘆雙方都存在一個不幸的現實。編委會寫道，川普在外交政策上反覆無常且以自身利益為重的做法削弱了美國影響力，也讓嚴肅外交更加困難；與此同時，具有威權傾向的習近平已被證明是川普難以應對的談判夥伴。

即便如此，編委會仍希望中國會繼續與美國合作。雖然川普曾表示習近平支持一個不受監管的人工智慧世界，但編委會指出，中國當局同樣擔心人工智慧失控，也需要穩定的石油供應，並且在清潔能源方面取得了長足進展。

社論總結稱，川普對個人致富、奉承與地位的關注，使美國無法在全球威脅面前發揮領導作用。編委會表示，這場峰會最大的希望，簡單來說就是川普不要造成進一步的損害。對於關注此次訪問的讀者而言，編委會自身的框架提供了一項衡量標準：兩國政府是否能在其指出的三個領域——人工智慧、氣候變化及中東航運受阻——展現合作，以及會議是否能在沒有造成其所警告的進一步損害下結束。