賓州的民主黨策略家對現任州長夏皮羅(Josh Shapiro)在2026年期中選舉中贏得連任的信心日益增強,而他在民調中的領先幅度之大,如今已引發遠超州長選戰本身的共和黨人警覺。

最新民調顯示,夏皮羅的共和黨對手、州財政廳長史泰西·加里蒂(Stacy Garrity)落後這位溫和派民主黨州長25個百分點(Franklin & Marshall)、26個百分點(the Bravo Group)或17個百分點(紐約時報/Siena College)。據華盛頓郵報記者Dan Merica報導,賓州共和黨人「開始擔心」加里蒂每況愈下的選戰「正在直接影響全國競爭最激烈的四場眾議院選舉」。

「賓州是搖擺州的典型代表,」Merica在郵報中寫道。「自2008年以來,當地選民每次都正確選出了總統當選人。民主黨在選民登記上僅保有20萬人的微弱優勢。賓州的選舉往往以極為微小的差距決定勝負。但民主黨州長夏皮羅尋求連任對上共和黨州財政廳長加里蒂的選戰,至今可謂一邊倒。每項民調都顯示夏皮羅大幅領先,有些差距接近30個百分點。」
資金差距同樣懸殊。Merica報導,這位民主黨州長夏季籌款比加里蒂多出1,150萬美元,募集1,300萬美元,而加里蒂僅募得180萬美元。據廣告追蹤機構AdImpact的數據,夏皮羅的競選團隊已花費或計劃花費近2,800萬美元在賓州投放廣告——遠遠超過加里蒂已花費或預留的75萬美元。

據Merica所述,正是這種失衡,讓賓州共和黨人擔心加里蒂「陷入困境的選戰可能拖累選票上的其他共和黨人」,包括Scott Perry、Rob Bresnahan、Ryan Mackenzie和Brian Fitzpatrick,他們各自都在競選美國眾議院席位。這四人皆是現任議員,而由於近幾屆眾議院多數席次往往僅由少數幾席決定,這些賓州選區的結果可能左右下一屆國會由哪個政黨掌控眾議院。

「加里蒂今年在這些共和黨人的選票上位居首位,」Merica報導。「因此,一場陷入困境的共和黨選戰,將迫使這些選票下端的共和黨人——包括Perry、Bresnahan、Mackenzie和Fitzpatrick——爭取足夠多的跨黨派夏皮羅選票,以抵擋加里蒂對他們選戰造成的下行壓力。」

賓州共和黨策略家Sam Chen告訴郵報,雖然加里蒂「選戰打得不好」並且「會輸給」夏皮羅,但川普總統——而非加里蒂——才是該州「選票下端」共和黨人面臨的最大問題。

「真正會傷害選票下端候選人的是總統,具體來說就是他不在選票上,」Chen警告說。「總統有個奇怪的現象:當他自己在選票上時,他有自己獨特的魔力……當他不在選票上時,就好像他的包袱在選票上,而他的拉抬效應卻不在。」

Chen的擔憂在近期的政治歷史中有深厚依據:自二戰以來的大多數期中選舉中,執政黨在總統不在選票上時,往往會失去眾議院席位。

另一位以匿名身份接受郵報採訪的共和黨策略家則提出了不同的理論:「也許加里蒂的策略就是打一場毫無亮點的選戰,讓這場選戰輸得一敗塗地,以至於民主黨人反而不覺得有必要在投票日出來投票。」

夏皮羅在受訪時一直迴避這個話題,但他已被提及為2028年潛在的民主黨總統參選人,輿論認為他需要在2026年取得一場決定性的勝,以證明自己有能力在兩年後走得更遠。

賓州民主黨策略家J.J. Abbott告訴郵報:「夏皮羅州長似乎明白,向全國展示民主黨既能贏得選舉也能有效施政的重要性,這是2028年前提升民主黨全國形象的一大門檻。沒有比賓州更合適的地方了,它是規模最大、最受矚目的搖擺州。」

這兩種理論孰是孰非,將在投票日賓州開票時見分曉。