湯姆·尼科爾斯（Tom Nichols）是一位保守派前戰爭學院教授，也曾是共和黨人。他認為，美國可能會迅速決定廢除總統的特赦權，或對其進行根本性的改變。

他的評論是回應《華盛頓太陽報》（Washington Sun）週六上午發布的一份報導。該報導指出，若民主黨在11月3日選舉後取得眾議院控制權，唐納·川普總統的政府正考慮對所有基層幕僚進行全面特赦。

根據該報導，律師們希望這樣的全面特赦能保護基層幕僚免於起訴。然而，國會並不負責起訴任何人；這項權限屬於司法部，而司法部由川普的前私人律師托德·布蘭奇（Todd Blanche）領導。因此，幕僚為何需要這些特赦仍不明朗。特赦權本身源自憲法第二條第二項，該條款允許總統給予「針對美國的犯罪的緩刑與特赦，彈劾案件除外」——其範圍僅及於聯邦罪行，無法阻止彈劾程序。

川普本月早些時候曾就此發表看法。「因為這些人是左派的瘋子——我不想看到為我工作的人經歷數年的折騰，請律師以及其他一切，最後卻毫無意義，」他說。

尼科爾斯對該報導回應：「我一向反對隨意改動憲法，但如果川普這樣做並將其與政策領域掛鉤，那麼確實是時候改變或廢除特赦權了，這項權力從來都不應被用作阻止問責的全面保護傘。」任何此類改動都須依循憲法第五條，即通過憲法修正案——需要國會兩院各三分之二多數通過，並獲得四分之三州批准。

目前仍不清楚川普的盟友或政府中是否有人出售特赦，但此類行徑在過去曾多次使州級領導人下台。

最著名的案例發生在田納西州州長雷·布蘭頓（Ray Blanton）任內，不過他最終的刑事定罪涉及出售酒類執照，而非出售特赦。1978年12月，聯邦調查人員逮捕了三名州政府僱員，其中包括布蘭頓自己的法律幕僚中的兩人，罪名涉及出售特赦、假釋和減刑。最惡劣的事件發生在1979年1月15日，當時布蘭頓給予52名囚犯寬大處理，其中包括已定罪的殺人犯。由於擔心更多人獲釋，州政府官員安排即將上任的州長拉馬爾·亞歷山大（Lamar Alexander）提前三天就職，結了布蘭頓給予進一步寬大處理的權力。

在奧克拉荷馬州，前州長傑克·沃爾頓（Jack Walton）於1923年11月被彈劾並免職，指控中包括出售特赦和假釋。州參議院判定他濫用寬大處理權等多項罪名成立，不過他獲判賄賂指控無罪。

在路易斯安那州，醜聞的中心並非州長，而是州特赦與假釋委員會主席霍華德·馬塞勒斯（Howard Marsellus），他因在寬大處理決定中出售自己的選票被判有罪，並被判處五年聯邦監禁。

多名國會民主黨人已表態有意調查政府的特赦行為。眾議員戴夫·閔（Dave Min，加州民主黨）、勞爾·魯伊斯（Raul Ruiz，加州民主黨）、傑米·拉斯金（Jamie Raskin，馬里蘭州民主黨）和羅伯特·加西亞（Robert Garcia，加州民主黨），以及參議員彼得·韋爾奇（Peter Welch，佛蒙特州民主黨），均已表示希望審查此事。有些人已展開調查，另一些人則正在為一月可能實現的國會控制權更替做準備。

加西亞表示，監督與政府改革委員會的「首要議題」將是「川普的腐敗和川普家族的腐敗。從加密貨幣計劃到付錢辦事、出售特赦，顯然還有川普家族的房地產交易以及國防合約，所有這些都要查。」