阿根廷總統哈維爾·米萊（Javier Milei）在重申這片英國控制領土屬於阿根廷之後，威脅對在福克蘭群島（阿根廷稱馬爾維納斯群島）附近鑽探的石油公司實施制裁。

米萊在電視講話中宣稱，福克蘭群島「在歷史上和法律上」都屬於阿根廷。他的言論似乎是受到美國總統唐納德·川普近期暗示的鼓舞——川普表示，鑑於英國未支援美國在伊朗的戰爭，美國可能重新審視在該議題上的中立立場，且未必會在福克蘭群島爭議中支持英國。

英國與阿根廷曾於1982年為福克蘭群島爆發短暫戰爭，但緊張局勢與爭議從未真正消散。英國自1833年起控制該群島，而阿根廷長期主張其為本國領土。米萊領導的自由主義政府一向積極爭取外國投資，並與華府及倫敦保持密切關係，如今他重新提起阿根廷的主權主張。阿根廷過去也曾利用立法向鑽探業者施壓：2015年的碳氫化合物法對未經阿根廷授權在福克蘭群島近海勘探的公司規定了刑事與財務處罰，惟這些措施對群島周邊的實際作業影響有限。

一家英國公司正在營運位於福克蘭群島以北约220公里（137英里）處的Sea Lion油田發現，開發計畫已獲批准。然而，米萊稱Sea Lion油田是「明確而現實的危險」。

他表示：「對於直接或間接參與（群島）未經阿根廷授權項目的公司，我們將繼續禁止其在阿根廷領土上經營。」

Sea Lion油田由Navitas Petroleum Development and Production Ltd（NPDP）與Rockhopper Exploration plc共同營運。NPDP是Navitas Petroleum在英國的全資子公司。Sea Lion由Rockhopper於2010年發現，是該群島首個石油開發項目，據營運商估計擁有數億桶可採石油，是福克蘭群島海域迄今最大的碳氫化合物項目。兩家公司已就Sea Lion北部開發（Sea Lion Northern Development）作出最終投資決定（FID），這意味著全面執行項目所需的全部批准與資金均已到位。據Navitas Petroleum表示，首期石油計畫於2028年3月投產。

石油生產預計將持續30年以上，並在此期間為福克蘭群島及英國供應鏈創造就業機會。

在取得第一與第二階段所需的監管批准後，Navitas Petroleum將展開第一階段作業，鑽探11口海底井，並回接至一艘重新部署的浮式生產儲卸油船（FPSO）。第二階段預計於首油三年後啟動，將再鑽探並回接12口海底井。

這場對峙令營運商面臨熟悉的困境：一方面推進已完全獲批的項目，另一方面主權爭議的一方卻威脅施加商業與法律後果。阿根廷揚言的措施在實務上如何執行，以及英國與群島政府如何回應，將左右福克蘭群島勘探的整體投資氛圍。

作者：Tsvetana Paraskova，Oilprice.com