零售業大亨麥克・阿什利（Mike Ashley）痛批安迪・伯納姆（Andy Burnham）振復英國商業街的提案「民粹」且「為時已晚、於事無補」。

這位 Sports Direct 與 Frasers Group 的億萬富翁創辦人已致函首相，指控他未能以「不切實際」的政策解決生活成本問題。Frasers Group 在英國各地經營數百家門市，包括商業街與零售園區，因此其成本結構直接受到商業稅率政策變動的影響。

英國生活成本上升的成因「並未受益於近期的政府政策，也不會因您近來的民粹提案而獲得改善，」阿什利在一封由 City AM 取得的信函中表示。

阿什利指控伯納姆將媒體關注置於協助家庭與企業的實際解決方案之上，並抨擊首相在商業稅率上「災難性」的立場。商業稅率是針對非住宅物業徵收的稅項，長期以來一直是零售商的爭議焦點，他們認為現行制度使實體門市相對於線上競爭對手承受更重的負擔。

伯納姆已承諾檢討酒吧與旅館的商業稅率計算方式，並曾支持對倉庫課稅，以為商業街店鋪換取較低的稅負。

零售商先前已警告，倉儲稅可能推高購物者面對的價格，而阿什利告訴伯納姆，這項稅收措施將是「不切實際的」。重度依賴倉儲與物流網絡的 Amazon 等線上業者，將是此類稅負最受影響的企業之一；支持者則主張此舉可在線上與實體零售之間重新平衡稅負。

「與其處理國家財政管理的真正根本問題、支持企業成長與創業精神，您選擇挑選能提供媒體金句的話題，以及更多監管這種老調重彈——這並非國家提升競爭力所需，」他寫道。

「對企業根本挑戰做出短視或民粹式的反應，並非解決之道。您有機會帶來改變，也可能犯下大錯。」

伯納姆「跟風搭便車」

這位零售業億萬富翁嘲諷伯納姆提出的解決生活成本「日常修補」承諾，其中包括 2 英鎊公車票價上限，以及取消家庭電費帳單的 VAT 增值稅。

「此刻確實需要務實與大膽的方案，但應針對根本問題——而非跳上『日常修補』或跟風搭便車，那只解決了部分問題，」他寫道。

阿什利的表態正值企業界對伯納姆生活成本承諾的反彈日益升高之際，因企業面對的成本持續上升。

週一，一群具影響力的商界老將，包括億萬富翁政治捐贈者約翰・考德威爾（John Caudwell）與零售業巨頭斯圖爾特・羅斯勳爵（Lord Stuart Rose），抨擊全國企業正面臨的「稅負蔓延」（City AM）。

在公開信中，這些倫敦金融城要人呼籲政府排除對創業者課徵新稅，包括對股息、資本利得與企業資產的課稅。

週三，伯納姆向《金融時報》表示，他將著手處理「具挑戰性的」企業成本問題，試圖消除外界對十月預算案將對英國企業帶來另一次破壞性加稅的疑慮（FT）。預算案已成為企業遊說的焦點，零售及其他產業的企業都在尋求財政聲明前稅務政策的明確性。

在寫給伯納姆的信中，阿什利還抨擊了首相打擊其所謂「虛假」折扣的承諾（City AM）。Aldi 負責人吉爾斯・赫利（Giles Hurley）支持這項行動，指控其超市同業以會員忠誠定價誤導購物者（City AM）。

阿什利表示：「透過折扣壓低價格，才能為消費者提供更佳價值、協助減輕其生活成本。以折扣壓低相對於建議零售價（RRP）的售價，不可能真的是您談論『敲詐英國』時所指的意思。」

在透過 Frasers Group 收購 Harvey Nichols、增持 Hugo Boss 股份進軍奢侈時尚之前，阿什利是靠在 Sports Direct 銷售廉價運動服起家。他的零售事業建立在以折扣為核心的定價策略上，這在某種程度上解釋了他為何強烈反對打擊以折扣名義進行的促銷活動。