密西根州蘭辛訊——擔任急診室護理師十五年之後，Kim Bogan得出的結論是：要修復美國的醫療體系，唯一的辦法就是將其推倒重建。

她發現，到她醫院接受檢傷分類的病人比以往任何時候都更加虛弱。許多人負擔不起在急診室開立的處方藥；當病人過世時，她有時會想，如果當時不用同時照顧另外五、六位病人，自己是否能救回他們。

這份信念讓她在過去一年裡，往返於蘭辛Sparrow醫院的12小時輪班與競選活動之間，為Abdul El-Sayed助選。這位民主黨人將「全民醫保」作為國會競選的招牌議題，如今已當選參議員。

不過Bogan明白，進步派候選人在德州、愛荷華州、緬因州和密西根州等地以某種形式的該政策競選並成功勝出，並不代表「全民醫保」容易推行。「沒有人預料到這一點，」Bogan說。

「全民醫保」通常指一種政府醫療計畫，透過取代大部分或全部私人保險，保障所有美國人獲得醫療保險。該名稱借自Medicare——1965年設立的聯邦保險計畫，涵蓋65歲以上美國人；相關提案則將這類政府支持的保障延伸至所有年齡層。批評人士已經指出，即使是在像2026年期中選舉這樣規模龐大的藍色浪潮中，最積極倡議「全民醫保」的候選人，得票差距普遍小於較為溫和的民主黨人。

「不論人們在這次期中選舉中還為了什麼投票——對通貨膨脹的憤怒、對貪腐的憤怒、對伊朗戰爭的憤怒——大致上他們並不是投票讓政府接管醫療保險，」北卡羅來納大學教堂山分校教授兼醫療改革專家Jonathan Oberlander說。

儘管如此，全民醫療的支持者仍將此時視為千載難逢的機會。美國人正被醫療費用壓得喘不過氣，渴望改變；包括奧勒岡州在內的數個州，已經在研究建立單一支付者體系——由單一公共支付方取代目前多家私人保險公司並存的制度——需要哪些條件。

Oberlander說，負擔能力危機「主導了這次選舉，而『全民醫保』正回應了這一點」。他補充，支持者預期這項政策議程將在邁向2028年民主黨總統初選的過程中獲得重大動能。

但在愛荷華州、堪薩斯州和南卡羅來納州等州取得關鍵勝利的溫和派民主黨人，可能將這個構想日益受到歡迎視為對那些勝利的威脅。「如果民主黨想保住那些非常難以贏得的席次，他們大概不會想通過『全民醫保』，」Oberlander說。「在偏紅的州，這是巨大的政治風險。所以民主黨擁有多數席次，並不代表那是支持『全民醫保』的多數。」

自由意志主義智庫卡托研究所（Cato Institute）的醫療經濟學家、同時也是「全民醫保」反對者的Michael Cannon表示，過去的「全民醫保」提案必須讓數百萬人自願放棄現有的保險，因而引發醫療產業前所未有的反對。「如果『全民醫保』真的採用Bernie Sanders和Abdul El-Sayed設想的價格水準，產業會把它撕成碎片，」他說。

民意也讓情勢更加複雜。根據KFF最近的一項民調，儘管選民對「全民醫保」的支持率達到近十年來的高點，但當他們聽到常見的反對論點——例如可能導致更高的稅負或治療延誤——時，支持度就會動搖。

對一位密西根州前護理師而言，這場辯論與她息息相關。

Jaime Bardenhagen說，想到要由政府提供醫療保險，她感到有些愧疚。Bardenhagen曾是密西根州北部鄉村地區利勒諾縣的護理師，患有帕金森氏症和唾液酸症（sialidosis），後者是一種可能引發癲癇的罕見遺傳疾病。然而，對於明年將符合殘障福利資格，她「覺得過意不去」。她說，在農場長大的她「不相信」這類計畫——人們應該靠自己的努力獲取所需，而不是依賴政府支援。「而我確實盡了最大的努力工作，一直工作到不能再工作為止，」她說。

但和數百萬美國人一樣，在《平價醫療法案》加強版補貼到期後——這項臨時聯邦補貼原本能降低透過該法市場、而非透過雇主自行購買保險者的保費——Bardenhagen和丈夫今年的醫療保險費用暴漲。他們的月保費從700美元躍升至1,300美元，自付額為7,500美元，他們開始拖延醫師建議的檢查。「我們負擔不起，」她說。

Bardenhagen說，她的丈夫在2016年投票給Donald Trump；這次，他選擇待在家裡。身為民主黨人的Bardenhagen也曾考慮不去投票。「我只是不再信任任何一個政黨了，」她說。

儘管有這些疑慮，她仍支持「全民醫保」。她說，多年的護理工作讓她對現行醫療體系感到幻滅，因為她覺得是保險公司——而非醫師——在發號施令，決定病人能獲得哪些處方藥和治療。她心想，如果由政府裡的「好人」來做這些決定，會不會更公平？「所以，當然，政府應該接管。」

這種接管正是Cannon眼中的最壞情境。這位自由意志主義經濟學家表示，讓聯邦政府對醫療體系擁有更大控制權只會適得其反，使病人「處於更加脆弱的境地，因為他們獲得醫療服務將依賴根本無法持續的政府支出」。他認為，「全民醫保」的支持者天真地以為政府能透過以公共計畫取代私人方案，來談判出更低的藥品和醫療價格。「大家都知道，最終主導全局的還是產業，自從他們通過Medicare以來一直是如此，」Cannon說。

對Bardenhagen而言，她希望民主黨人從這次期中選舉中得到的訊息很簡單：「做點事情吧，」這位前護理師說。

「隨著這次選舉結果，兩黨都將面臨壓力，必須提出解決當前醫療負擔能力危機的方案，」英聯邦基金（Commonwealth Fund）資深研究員Sara Collins說。該基金是支持醫療研究的私人基金會。

這可能意味著規模較小但仍然重要的兩黨協議——在期中選舉前這些方案或許看似不可想像：例如恢復去年底到期的《平價醫療法案》加強版補貼，或推動其他獲得廣泛支持的措施，例如限制保險公司使用「事先授權」——該機制要求病人在進行承保治療前，必須先取得保險公司的核准。「我認為這大概是他們最容易著手的目標，」南卡羅來納州沙利文島的政治策略家Patricia Votava說。

改革壓力可能繼續升高：《平價醫療法案》保費明年將再度以兩位數上漲、雇主將不斷增加的保費成本更多轉嫁給員工，而且聯邦醫療補助（Medicaid）的大幅刪減正在迫近——這是涵蓋低收入美國人的聯邦與州共同計畫——預計到2034年將使750萬更多人失去保險。

整體而言，Oberlander說，期中選舉結果可能將民主黨的醫療議程推向更左。一些民主黨人可能支持公共選項，即民眾可自選加入的政府支持的醫療計畫。黨內其他人則可能團結在一種不全面取代私人保險、而是作為「有保障的基本政府醫療保險」的「全民醫保」版本周圍，El-Sayed在競選期間這樣描述他目前的方案。「如果你喜歡雇主或工會提供的保險，那仍然可以保留，」他說。

Oberlander表示，無論選擇哪條路，民主黨人都不應期待選民會耐心等待多年的漸進式改革。「如果機會之窗打開了，你最好立刻跳過去。」

南卡羅來納州特派記者Lauren Sausser對本文有報導貢獻。本文首先發表於KFF Health News，由Alternet依據創用CC姓名標示-非商業性-禁止改作4.0國際授權條款轉載。