從試圖拆解《平價醫療法案》,到支持共和黨國會議員對Medicare(聯邦醫療保險)與Medicaid(醫療補助)的攻擊,川普總統的第二個任期已使許多美國人更難獲得醫療照護。如今一份新報導主張,數百萬美國人將因這些政策而實實在在地喪命——而且這一代價,只會在他們投給川普的選票確定到手之後才會降臨。

「當共和黨掌控的國會於2025年7月通過川普的『大而美法案』(One Big Beautiful Bill)時,其中包含對Medicaid計畫的大規模削減,10年總計約1兆美元——但卻刻意將削減延後到2027年,也就是中期選舉結束之後,」《新共和》的Norman J. Ornstein]()於週日寫道。「這些削減的重點在於新增繁重的工作與文書要求,目的全是把受惠者踢出保障名冊,將使約1,000萬至1,500萬人離開該計畫,失去任何醫療保障。這還不包括數百萬人因《平價醫療法案》補貼取消而失去保障或面臨保費大幅上漲。」

這些變革的影響範圍廣泛:Medicaid是一項由各州依聯邦規範執行的聯邦與州合作計畫,涵蓋超過7,000萬名低收入、身心障礙與年長的美國人——約占全美人口的五分之一。根據新法律,大多數無扶養親屬的健全成年人必須提出每月80小時的工作、就學或服務證明,且各州必須每六個月(而非每年)重新查核資格,這正是預期投保人數減少背後的機制。無黨派的國會預算辦公室(CBO)預估,這項法律加上2021年設立、將於2025年底到期的強化版《平價醫療法案》補貼屆期取消,到2034年將使近1,200萬名美國人新增失去保險。

Ornstein補充道:「但影響將遠遠超出直接失去醫療保險的人。Medicaid的資金並非流向Medicaid受惠者,而是流向醫療服務提供者。這筆支出若大量流失,將引發巨大的連鎖效應。」

在詳述這些削減將如何從根本層面傷害醫院與護理之家後,Ornstein形容其後果對美國病患而言是毀滅性的。在醫院削減方面,急診室將不堪負荷,數百名必要的工作人員將陷入失業。病患將更難獲得照護,同時醫護人員也難以維持生計。Medicaid同時是鄉村醫院的主要支付來源,自2010年以來,全美已有超過100家鄉村醫院關閉。

護理之家的曝險同樣具有結構性:Medicaid是美國護理之家照護的最大支付者,負擔大多數護理之家住民的長期照護費用。「至於護理之家,有些將關閉;有些則會裁減人力與薪資,」Ornstein寫道。「住民與工作人員的比例將會下降,這意味著住民在需要時無法獲得協助,例如在需要時取得藥物、如廁時獲得幫助、在床上獲得協助以預防褥瘡或更糟的情況,以及在健康創傷或緊急狀況期間獲得及時照護。更多不合格的工作人員可能意味著住民遭受更多虐待。」

這些規定將如何落實仍有待確定:在阿肯色州2018年版本使數千人失去保障名冊資格後,聯邦法院曾在川普第一任期內阻止一輪早期的Medicaid工作要求;如今各州需要提出能通過聯邦審查的實施計畫,新規定才會於2027年生效。

他總結道:「全國各地都將出現更多影響,波及每一個身處我們相互交織的醫療照護體系的人,無論是在其中工作的人還是使用它的人。難怪共和黨人要確保在選民親身感受到影響之前,任何Medicaid削減都不會發生。」

Ornstein將美國稱為「最劣者統治」,即由最不適任且最腐敗者治理的政府,並表示「事實證明,最劣者統治不只是一個逗趣的詞彙,而是帶有可怕後果的現實。」