倫敦瑪麗女王大學公共政策教授派翠克·戴蒙德指出，若首相安迪·伯納姆要成功推行其權力下放議程，就必須授予倫敦額外的權力與資金，用以投資英國國際競爭力的關鍵驅動因素。

伯納姆將權力下放與經濟增長置於其政府施政計畫的核心。戴蒙德主張，倫敦必須成為此議程不可或缺的一環。倫敦貢獻了全國國內生產總值的五分之一以上，而在倫敦徵收的稅收協助資助全國各地的公共服務。其密集匯聚的法律、金融及專業服務業，支撑了包括伯明翰、利茲、曼徹斯特、紐卡斯爾及布里斯托等主要城市的增長。

然而，倫敦自身的增長與生產力在過去十五年間已陷入停滯。2008年金融危機對金融服務業造成了持久打擊，全球經濟逆風與英國脫歐進一步削弱了經濟產出。倫敦內部的差距與倫敦與英國其他地區之間的差距一樣懸殊——富裕的西敏市與貧困地區如紐漢和巴金與達格納姆形成鮮明對比。戴蒙德警告，伯納姆政府不能忽視倫敦。倫敦需要一項配以擴充下放權限的全面計畫，以刺激經濟增長和生產力的提升。

大倫敦政府成立二十五年

在大倫敦政府（GLA）於2000年成立超過二十五年後，戴蒙德認為此刻是重新審視倫敦治理的適當時機。一種普遍的看法是倫敦的權力下放已經完成，政府的優先事項應是拉平其他城市區域——這一觀點因更廣泛的英格蘭權力下放計畫而得到強化，該計畫在大曼徹斯特、西密德蘭及西約克郡等合併行政區設立了民選大都會市長。戴蒙德持相反意見：倫敦若要可持續增長，就需要額外的權力和投資能力，用於競爭力的核心驅動因素。

倫敦作為獨特的全球城市，需要一套反映此地位的激進權力下放安排。現行治理安排的若干方面不盡如人意——倫敦的機構並不總是能有效審視政策，且該城市掌握的權力少於紐約、巴黎及東京等對等城市，在這些城市中，次國家級政府通常行使更廣泛的財政和監管自主權。創設整合性財務結算以匯集現有預算是一項值得歡迎的進展，但戴蒙德指出，白廳仍附加了過多條件。倫敦需要真正的自主權來管理經濟和改革公共服務，特別是考慮到人口老齡化問題。

戴蒙德斷言，倫敦政府應擁有與威爾斯和蘇格蘭下放行政機構相同的權力，包括對主要稅種的控制權。正如倫敦金融委員會——在時任市長鮑里斯·強森任內成立——在其2013年和2017年的報告中所提議的，印花稅、與物業相關的資本增值稅、營業稅率及市政稅均應下放。倫敦還應保留一部分所得稅，用以資助重大基礎設施和經濟發展項目——涵蓋住房、交通及淨零投資——而非依賴財政部的撥款分配。

然而，更大的權力下放不應僅意味著將更多權力集中於市長辦公室。倫敦各區需要自身的預算和政策工具來推動地方增長。戴蒙德觀察到，地方議會經常被邊緣化。證據顯示，當居民看到決策是在地方層面做出時，他們更傾向於接受具爭議性的決定——例如新建住房或交通基礎設施的選址。多數倫敦選民首先認同的是他們所居住的行政區。因此，議會不應作為大倫敦政府的執行部門，而應憑藉其民主授權，成為聯合決策中的全面參與者。如同其他地區的合併行政機構一樣，各區應成為倫敦治理中的推動力量。

戴蒙德總結道，這項新的權力下放安排並非可有可無。倫敦面臨嚴重的落後風險。隨著增長和生產力在過去十年停滯不前，倫敦需要自由去投資於未來經濟中最重要的事務。

派翠克·戴蒙德為倫敦瑪麗女王大學公共政策教授。