凱瑟琳·陳-吉爾斯皮（Catherine Tan-Gillespie）並非靠著保守行事登上KFC美國業務的最高職位。自2025年4月接手掌管這家炸雞連鎖品牌的美國業務以來，這位52歲的總裁一直奉行一套建立在冒險與持續學習之上的職涯哲學——一切始於她13歲時的洗碗工作，以及早年立志成為「女性版理查·布蘭森」（Richard Branson）的抱負。

她表示，與其追逐顯赫頭銜或豐厚薪水，她更傾向選擇那些將她推出舒適圈、迫使她承擔風險、並教會她擁抱些許混亂的工作。

「我追逐的不是金錢，也不是頭銜，」52歲的陳-吉爾斯皮接受《Fortune》採訪時表示。「我追逐的是能讓我處於學習區而非舒適區的機會——同時也設法讓自己遠離恐慌區。」

從洗碗工到最高管理層

陳-吉爾斯皮在英國一個中產階級家庭長大，母親是護理師，父親是BBC的燈光指。她的餐飲業經歷開始得很早：13歲時，她在已停業的英國連鎖餐廳Beefeater找到一份洗碗工作，時薪僅1.20英鎊——經通膨調整後，約相當於今天的3.62英鎊或4.84美元。

她後來被調到冰淇淋機崗位，並逐漸愛上餐廳工作中那種腎上腺素飆升的快感。陳-吉爾斯皮在中學期間一直留在這家連鎖餐廳，後來升任助理總經理。

「我可以憑親身經驗說，餐廳工作在壓力、節奏、團隊合作、責任感、遵循標準作業程序的紀律方面都非常了不起——同時還能發揮自己的個性來取悅顧客，」她說。「我認為這對我的職涯影響深遠，尤其是在與顧客互動以及打造堅強團隊這些方面。」

陳-吉爾斯皮後來成為家中第一個上大學的人，在普利茅斯大學（University of Plymouth）攻讀商業，並於1996年畢業。此後她展開行銷職涯，從HP的實習生做起，歷經Frito-Lay和Sony Pictures等公司的多個職位。

「女性版理查·布蘭森」的信念

隨著職涯發展，她的抱負也不斷提升。陳-吉爾斯皮找到了榜樣——創立維珍集團（Virgin Group）的英國億萬富翁理查·布蘭森——她甚至立志要成為「女性版理查·布蘭森」。

「我欣賞他的創新與創造力，同時他對顧客和員工都做著正確的事，」陳-吉爾斯皮說。「我有這樣一個想法：我想看看自己能否成為他的女性版本，這真的是我此後一切作為的起點。」

這份抱負也意味著必須勇於離開。陳-吉爾斯皮曾離開那些她認為文化無法讓她發揮所長的公司。

「如果我觉得企业文化无法让我的个性展现出使我成功的行事风格，我确实会选择离开，」她補充道。「而我也加入了一些我原本沒想到會加入的公司，例如KFC和[母公司]Yum，因為我愛上了它們的文化。」

陳-吉爾斯皮於2015年加入KFC南太平洋區，負責澳洲與紐西蘭的行銷業務。兩年後，她升任該連鎖品牌的全球行銷長。她於2024年執掌KFC加拿大業務，隨後於2025年4月接手美國業務。

肩負美國業務扭轉重任

陳-吉爾斯皮如今的任務是讓KFC的美國業務重回正軌，因為品牌正面臨日益加劇的競爭，以及更重視健康、手頭緊俏的消費者。該連鎖品牌2025年美國銷售額年減3%，最近公佈的一季又下滑2%。利害關係不僅限於一家餐廳連鎖：KFC隸屬於同時經營Taco Bell和Pizza Hut的母公司百勝集團（Yum Brands），而在以雞肉為主力的速食競爭對手爭奪同一批重視性價比顧客之際，KFC的美國市場走向備受關注。

策略的一環是與年輕消費者建立連結，包括近期與21歲直播主iShowSpeed的合作，以及菜單、品牌與門市佈局的創新。本月有報導指出，KFC結束了與百事（Pepsi）長達約四十年的合作夥伴關係，轉而選擇競爭對手可口可樂（Coca-Cola）。這些舉措——飲料供應商的更換、對Z世代的觸及、以及菜單與門市改造——能否轉化為成果，將在未來幾個月KFC的季度銷售報告中見分曉。

給Z世代的建議：擁抱恐懼，勇敢爭取

在目前的工作中，無論是在KFC的企業總部，還是在全美超過3,400家門市，陳-吉爾斯皮每天都與Z世代接觸。她理解年輕人進入職場時面臨的焦慮，但在這個世代身上，她看到了許多值得欣賞之處——尤其是他們勇於表達想法、忠於自我、並積極爭取自己想要機會的意願。

「很多事都由他們自己主導，這點我非常敬佩。他們清楚自己是誰、想要什麼，這點我很喜歡，」陳-吉爾斯皮說。

她鼓勵年輕人持續為自己和他人的權益發聲，即使這麼做讓人感到不安。她經常回想起的一則建議，來自1987年的自助書籍《Feel the Fear and Do It Anyway》（作者Susan Jeffers）：別讓恐懼阻止你冒險一試。

「勇氣不是沒有恐懼，」陳-吉爾斯皮說。「勇氣是明明對未來或工作感到害怕——但還是會問自己：『好，如果我不害怕，我會怎麼做？』」

她補充說，這個問題的答案極具啟發性。面對艱難決定時，無論是在工作還是生活中，她建議最後問自己一個問題：「最壞的情況會是什麼？」

本文原刊於Fortune.com。