哈薩克在一宗保密仲裁案中指控,開發巨型卡沙甘油田的數家全球最大國際石油公司,曾授與價值107億美元的合約,這些合約存在成本不當灌水,或是透過賄賂取得的問題。國際調查記者同盟(ICIJ)週五引述多位消息人士作此報導。

卡沙甘油田由「北裏海計畫」(North Caspian Project)財團開發,該財團由國際石油巨頭與哈薩克國家石油公司KazMunayGas組成。財團股東包括KazMunayGas、埃尼、殼牌、埃克森美孚、道達爾能源、中國的中國石油天然氣集團(CNPC),以及日本的INPEX Ltd.。卡沙甘油田於2000年在裏海哈薩克轄區的淺水且易結冰海域被發現,估計蘊藏約90億至130億桶可採石油,名列過去半世紀以來最大規模的石油發現之一,也是哈薩克首個海上油田開發案。

這段歷史正是爭議的核心。卡沙甘於2013年9月開始投產,但短短數週內即因管線洩漏被迫停產——這些管線輸送摻有劇毒硫化氫的原油與天然氣,必須全面更換;直到2016年底才恢復生產。開發成本從最初估計的約100億美元暴增至超過500億美元,使卡沙甘成為史上最昂貴的石油計畫之一。

根據ICIJ報導,哈薩克政府在該保密仲裁案中主張,卡沙甘財團於2000年代授與約12份合約,這些合約成本高得不合理,或因賄賂與自肥交易而受污染。知情人士向ICIJ表示,該索賠案已向海牙常設仲裁法院登記,但仲裁庭尚未就貪腐指控作出任何裁決。

在哈薩克與該財團圍繞卡沙甘成本超支、計畫延誤與環境損害多年的司法爭議中,這項指控是迄今針對石油巨頭最嚴重的一次。其利害關係不僅止於單一油田:哈薩克是中亞最大產油國,也是重要的非OPEC原油出口國,石油收入更是國家預算的主要支柱——這一背景既說明了索賠規模之大,也呼應了石油巨頭對未來投資的警示。

有關合約受污染的指控,是哈薩克針對石油巨頭更大規模1600億美元索賠案的一部分,內容涵蓋產量與利潤損失以及環境損害。總計而言,哈薩克對石油巨頭提有多宗仲裁案,損害索賠金額最高達1660億美元,主要源於卡沙甘油田延誤造成的收入損失。卡沙甘相關案件也符合哈薩克向外國營運商施壓的更廣泛模式:哈薩克另已針對其另一個歷史性巨型計畫——卡拉恰加納克凝析油氣田——的合作夥伴提出數十億美元索賠,因政府正力求從數十年前簽署的合約中爭取更大份額的收入。

多年來的爭議已促使殼牌暫停在哈薩克的投資。

「我們感到失望的是,在部分這類議題上,我們看不到合資夥伴與政府之間達成一致。這確實影響了我們進一步投資哈薩克的意願,因此我們正審慎關注局勢發展,」殼牌執行長Wael Sawan今年初在法說會上向分析師表示。

「我們認為哈薩克仍有許多潛在投資機會,但我們會暫緩行動,直到能更清楚看見事情的最終走向,」這位高管補充道。

在仲裁庭尚未就任何索賠作出裁決之際,值得關注的下一個里程碑,是仲裁庭在仲裁案中的裁決結果,以及財團合作夥伴在哈薩克的投資承諾——殼牌已將相關投資擱置。

本文由Charles Kennedy為Oilprice.com報導。