Trump 第二任政府最令人擔憂的決定之一，就是一開始便任命 Susie Wiles 擔任幕僚長。無論如何評價 Wiles，外界普遍都認為她具備出色的政治手腕。白宮內部異常低的職員流動率，正反映出她在幕後的管理能力——這與 Trump 第一任期那種混亂的人事洗牌形成鮮明對比。

這種穩定也延伸到新聞簡報室，Karoline Leavitt 在那裡已建立起強勢存在感。她兼具敏銳的訊息判斷與好戰風格，在一連串醜聞中保持驚人的韌性，令不少觀察者感到意外。Leavitt 與 Wiles 一樣，已成為 Trump 政治運作不可或缺的一環；但與 Wiles 不同的是，Leavitt 仍是潛在風險，特別是在期中選舉逼近之際。

Trump 歷任新聞秘書的更迭史，充分說明這份工作有多難。第一任期四年用了四位：Sean Spicer、Sarah Huckabee Sanders、Stephanie Grisham 與 Kayleigh McEnany——每一位都在巨大壓力下離任。近年來，這個職位變得愈來愈具有對抗性；這一趨勢雖早於 Trump 時代便已出現，但在他的第一任期明顯加速。Leavitt 27 歲就接下這份工作，如今已比她們都撐得更久。在上任之前，她最主要的資歷包括一次失敗的國會選舉，以及嫁給一位比她年長約 30 歲的富商。

她能長久留任，原因有幾個。Wiles 在幕後的管理減少了內鬥，也壓低了先前政府常見的破壞性外洩。McEnany 也為這種好戰型新聞秘書樹立了範本，成功激發 MAGA 支持者的情緒。或許最重要的是，從 Trump 的角度看，事情到目前為止還算順利。共和黨控制國會，醜聞多半被擋下。Iranian War 爆發前，Trump 幾乎沒有面臨足以動搖政局的威脅，民調也維持穩定。

然而，這個判斷正在改變。

與多半被邊緣化的民主黨同僚相比，共和黨參議員對局勢的警覺明顯高得多。隨著期中選舉逼近，共和黨正面對一個現實：Iranian War 似乎無法取勝，而油價上漲正推升整體物價。就業市場正在走弱，唯一例外是與資料中心建設相關、而又受 Trump 盟友受益的部門。與每日數十億美元的戰爭支出並行的醫療支出削減，也讓民怨升高。根據 Nate Silver's Bulletin 的民調分析，Trump 的支持率已跌至歷史最低點。

這種走勢有歷史前例。當總統所屬政黨在長期軍事衝突與經濟壓力期間掌控國會時，通常會看到其多數優勢流失——George W. Bush 的共和黨就在 2006 年期中選舉中失去參眾兩院，當時外界對 Iraq War 的不滿持續加深。歷來期中選舉就會懲罰執政黨；當選民認為政府對國內困境漠不關心時，這種傾向會更加明顯。

正是在這種惡化的環境中，Leavitt 的資歷不足變得格外關鍵。最近幾週，她已經犯下兩次明顯的非受迫性失誤。第一次是她毫無前兆地評論 Gen Z 懶惰、嘴裡含著銀湯匙，這番話立刻引來批評，因為 Leavitt 本人就是 Gen Z 成員、嫁給一位富有的年長男子，而且她的職位還是來自一位曾公開評論她外貌的總統。這番話發生在 September 前夕、可負擔性與醫療議題逐漸成為核心政治關切之時。

第二個令人擔憂的領域，是她公開批評那些對政府作出不利裁決的法官，把正常的司法監督視為敵意行為。這種姿態，經由 Fox News 的報導 可見一斑，不只可能疏遠法律界觀察者，也可能得罪即將返回 Washington、並面臨自身選舉壓力的共和黨參議員。

對 Leavitt 而言，難題在於她已把自己塑造成政府對各項議題回應的公開代言人，卻又缺乏處理那些沒有簡單答案問題的經驗。當外界追問政府如何證明削減由 Elon Musk 主導、鎖定多個聯邦機構的節支計畫 Department of Government Efficiency（DOGE）以及醫療項目是合理的，同時又持續在 Iran 每天花費數十億美元，而 Trump 已在數月前 宣稱戰爭已經實質獲勝 時，她將面臨愈來愈大的壓力，因為衝突仍未解決。就連 Fox News 也對這場戰爭的處理表達了些許批評。

面對自身同樣嚴峻的民調數字，共和黨國會議員幾乎別無選擇，只能對白宮提出反擊。以 Texas 為例， Ken Paxton 的民調落後 James Talarico。各政治立場的選民都感到憤怒，許多人也期待政府中有人能真誠展現對經濟困境的關切。

然而，展現同理心並不是 Leavitt 已證明的強項。當她一心捍衛總統時，反而有可能成為一個白宮形象的代表：對民眾苦難漠不關心。這種印象足以讓本已困難的政治環境變得更糟。

如今的問題在於，民怨升高、無法取勝的戰爭、經濟惡化，以及她自己語氣失準的直覺，是否會把 Leavitt 從資產變成負債。毫無疑問，她確實展現出轉移對總統行為審視的能力，而那些行為若出現在前任政府，或許早已讓其倒台。但這項能力尚未在持續的選民憤怒與經濟壓力下接受考驗。

Susie Wiles 也許能在幕後處理大部分後續風波，但在公開場合最常代表政府發言的，仍是 Leavitt。隨著選民越來越不滿，對安撫與能力的需求只會愈加強烈——而 Leavitt 是否具備滿足這種需求的能力，並不明朗。

如果她做不到，那位提拔她的總統最終可能會認為，忠誠與好戰本能還不夠。屆時 Leavitt 可能會發現，正是那些讓她在平靜政治水域中有效的特質，會在風浪變大時反過來擊垮她。

Jason Miciak 是 Raw Story 專欄作家，曾任 Occupy Democrats 編輯，也是作家、政治顧問與律師。他可透過 jasonmiciak@gmail.com 聯繫。

來源：Raw Story