堪薩斯自1932年以來未曾選出民主黨籍聯邦參議員。然而上週五，民主黨參議員候選人Adam Hamilton在挑戰共和黨現任參議員Roger Marshall之際，於不滿一個月內第二度獲得共和黨籍前堪薩斯州長背書。其影響超越單一州：參議院席次整體決定該院多數控制權，而多數黨主導立法議程、擔任各委員會主席，並確認總統的人事任命。

共和黨參議院最大超級政治行動委員會擔心Marshall可能敗選，因此正把資金從北卡羅來納州轉往堪薩斯州，並在北卡羅來納取消對抗民主黨籍前州長Roy Cooper的其餘廣告——形同放棄該州；近二十年來，該州從未有民主黨人贏得全州級聯邦公職。由於超級政治行動委員會只要獨立於候選人運作，即可無限額募款與支出，其後期的預算決策往往被密切觀察，藉此判斷黨內策士認定哪些選戰真正具有競爭性。前美國勞工部長、專欄作家Robert Reich在Alternet發表的文章中分析了這場選情的轉變。

「說共和黨選情不妙，還算是客氣的說法，」Reich寫道。

Reich在專欄中主張，Donald Trump總統已成為競選國會、州長及其他州級職位的共和黨人的絆腳石。他認為這股轉變並非源自選民突然看清Trump的性格——他的性格已在全國面前展現十餘年——也不是他對MAGA基本盤的掌控明顯鬆動；民調顯示，自認為MAGA支持者的選民仍然堅定相挺。

他寫道，這也不主要是因為美國人對Trump減稅的最大受益者是大企業與極富階、其支出削減的負擔不成比例地落在窮人身上（如營養援助與Medicaid縮減），或其大規模驅逐行動暴虐殘酷而感到憤怒——在Reich看來，沒有證據顯示這些政策正突然動搖選民。也不是選民對Trump的謊言有更清醒的認識。Trump持續宣稱美國正處於「黃金時代」，經濟「蓬勃發展」，表現「優於世界任何其他國家」，並把任何負面觀感歸咎於「公關」問題。

Reich認為，真正的問題在於美國人正在受苦——而且他們知道這是因為Trump和共和黨。

一項新的AP-NORC民調顯示，只有26%的美國人認可Trump對經濟的處理，創歷史新低；僅17%認可他對生活成本的處理，詳見該調查的報導。這些數字與George W. Bush在2008年金融危機期間、以及George H.W. Bush被掃出白宮前的支持率相當。世界大型企業聯合會（The Conference Board）的消費者信心指數——該商業研究機構根據對美國家庭調查編製的月度指標——9月降至81.9，為2014年4月以來最低。

Reich指出，長期位居全國小麥與高粱主要產地之列的堪薩斯州，正是一個案例。Trump的關稅促使中國、加拿大與墨西哥以大幅削減對小麥、高粱與大豆的需求進行報復。堪薩斯的穀倉爆滿，穀物經紀商被迫將食用級穀物轉作狗糧。對進口鋁與鋼材的關稅推高了農機與零件價格，而Trump取消部分外國牛肉進口限制的決定，也損害了當地牧場主的牛肉銷售。

Reich補充，Trump對伊朗的戰爭切斷了波斯灣的硫與磷礦石運輸，導致氮肥與磷肥價格飆漲超過100%。封鎖也使柴油價格急升，農民每英畝光是要讓拖拉機運轉就得支付200美元。這些上漲的成本與下滑的作物銷售，導致過去一年約有700個堪薩斯農場倒閉，許多仍在經營的農場也勉強撐持。

Reich寫道，正是這樣的背景，解釋了為何共和黨籍前堪薩斯州長Mike Hayden於週五在Wichita Eagle表態支持Hamilton而非Marshall：

「Marshall參議員一再選擇支持關稅與戰爭，無視堪薩斯當地正在發生的一切。堪薩斯人需要一位願意站出來說『這樣行不通』的參議員。」

Reich的評估是，美國人可以忍受Trump的性格，有些人也可能接受說法，但他們無法容忍他的政策對自己與家人造成的傷害。他主張，別管炙熱的股市：談到投票，「餐桌經濟學」——普通人圍繞餐桌談論的財務現實，例如他們支付的價格與賺取的收入——比任何因素都更具威力。

Reich最後警告切勿自滿。他寫道，投票仍然至關重要，鼓勵認同相同價值的人投票，以及對Trump干預選舉保持警覺也同樣重要。儘管如此，在距選舉僅剩四週多之際，他表示自己「稍微鬆了一口氣」，也希望讀者也是如此。在最後幾週，最值得關注的具體指標，將是超級政治行動委員會轉移的資金實際有多少流向堪薩斯，以及是否還有更多共和黨人士追隨Hayden跨黨表態。

Robert Reich是柏克萊大學公共政策教授，並曾擔任美國勞工部長。他的文章可於robertreich.substack.com閱讀。

本文根據Reich的專欄撰寫，原文最初由Alternet發表。