Symone Sanders-Townsend 曾在講台另一端工作多年，擔任副總統賀錦麗（Kamala Harris）的首席發言人，負責應對白宮記者。她表示，遭遇一些她認為不公平的報導，本來就是工作的一部分。

「確實有好幾次我心想：『喔，今天是某某記者進輪替採訪團，會比較麻煩一點。』」這位 MS NOW 主持人告訴 Fortune。「但我從來沒想過我可以說『我不想讓他們來』。」

川普總統卻沒有這樣的猶豫。9月18日，他宣布將禁止 CNN、MS NOW 和 Politico 進入白宮，指控這些媒體報導「虛構與謊言」。週一上午，三家機構提起訴訟，數小時後，川普在格雷斯蘭大廈與紐約市市長 Zohran Mamdani 共同舉行的記者會上為禁令辯護。

週四，美國聯邦地區法院法官 Timothy Kelly 裁定該禁令很可能違憲，命令在14天內恢復這些媒體的採訪權限。兩週的時間窗口意味著更廣泛的憲法之爭遠未落幕。然而判決後僅數小時，MS NOW 的 Laura Barrón-López 與兩名 CNN 記者就在中國國家主席習近平國宴的歡迎儀式上被拒於門外。

「紙面上的權利與實踐中的權利是有區別的，」Sanders-Townsend 說，並舉南北戰爭後為保護美國黑人而通過的憲法修正案為例。「我們不能讓這項權利淪為紙面上的權利，而非實踐中的權利。」

「這屆把報復視為功能而非缺陷的白宮和政府，」她說。「這位總統的競選口號就是『我將成為你們的報復』。」

對 Sanders-Townsend 而言，最深的憂慮在於期中選舉。「距離投票日不到40天就發生這種事，我沒有忽視這一點，」她說。她指出，大多數選民是從新聞媒體而非縣選舉網站得知選舉結果。「如果這位總統能讓大量美國人相信，新聞機構無法被獨立信任地去告知真相，那麼他就可以宣稱，這些機構宣布的選舉結果其實是謊言。」

報導白宮本來就是新聞業這個小領域中更小的一個圈子。記者們彼此認識、共享筆記、記得彼此孩子的生日。因此，當白宮阻止 CNN 輪值電視採訪團的輪替名額時——這是由少數記者和攝影團隊代表整個新聞界報導活動的輪替機制——被禁的媒體並不孤單：ABC、CBS、Fox News 和 NBC 拒絕頂替，並在罕見的聯合聲明中表示「任何政府都不應因為反對某新聞機構的報導而限制該機構」。

近50家新聞機構簽署了一份由非營利新聞自由組織「記者委員會」（Reporters Committee for Freedom of the Press）彙編的法院之友意見書，敦促解除禁令。與此同時，《紐約時報》和《華盛頓郵報》表示將暫停使用採訪團照片。Fox News 在2018年也曾與 CNN 站在一起，當時白宮禁止 CNN 的 Kaitlan Collins 參加一場活動。那次衝突也曾進入司法程序：當政府吊銷 CNN 記者 Jim Acosta 的記者證時，一名聯邦法官在 CNN 的訴訟進行期間命令恢復其證件。

Sanders-Townsend 讚揚這些競爭媒體支持三家被禁電視網。「當權利被踐踏時挺身而出的機構和個人，大致上都贏了，」她說。「真正成為前車之鑑的，是那些乾脆認栽和解的機構。」

她還提到這位總統對媒體的持久執念。在週一與 Mamdani 市長舉行的聯合記者會上，普形容他與媒體的關係是雙向的，因為媒體永遠不會「抵制」他。「他可以在同一口氣裡痛罵媒體、把媒體機器拖進泥裡，」Sanders-Townsend 說。「但轉過頭，他又非常在意報導內容。他收看 MS NOW。白宮的人都在看我們的電視網。」

白宮未立即回應置評請求。

這項禁令落地之際，前身為 MSNBC 的 MS NOW 正在建立自己的業務。該電視網去年與 NBC News 分家，當時 Comcast 將其有線電視頻道分拆為 Versant。9月9日，MS NOW 推出了付費會員應用程式。總統稱此次分拆是為了防範一門垂死的生意，但公司表示，光是今年就已累計1.5億次播客下載。

「我不活在留言裡」

其中一個播客節目是 Clock It，由 Sanders-Townsend 與前白宮記者 Eugene Daniels 共同主持。9月16日，實況主 Hasan Piker 首次登上 MS NOW 的節目，兩人的交鋒隨後在網路上瘋傳。「如果我是一名策士、顧問，或某個競選陣營的政治總監，我絕對會告訴我的人與你切割，」她在播客中對他說。Piker 回應稱，他的觀點比全國民主黨的立場更接近多數民意。

擁有310萬 Twitch 追蹤者的 Piker，曾與密西根州民主黨參議員候選人 Abdul El-Sayed 一同造勢。El-Sayed 稱 Piker 過去關於美國應遭受911攻擊的言論是「愚蠢的說法」，但仍持續與他同台。

Sanders-Townsend 告訴 Fortune，她和 Daniels 邀請 Piker 上節目是為了與他對話，而非談論他。她同意他的看法，即共和黨利用他來迴避他提出的議題。「他們只想談論他這個人，我認為他這點說得沒錯，」她說。

不過她認為，當平台屬於一位高知名度的實況主時，候選人仍必須審慎思考訊息傳達。「去某人的平台上拜訪他，因為你想要他們辛苦經營起來的觸及度和受眾，這是一回事，」她說。「但當創作者或實況主走出自己的場域，站上候選人旁邊的舞台時，我確實認為風險就不同了。」

這場專訪招致右翼和左翼的批評，許多人質疑她當初為何邀請他。「我們有看留言嗎？有，但我不活在留言裡，所以留言殺不了我，」她說n
她補充說，網路上的爭論忽略了一個關鍵步驟。「關於政策的討論很多，但對於讓政策成真所需的政治操作，討論卻遠遠不夠。」

本文最初刊載於 Fortune.com。