根據一篇最新研究論文,童年時期受共同監護改革影響的兒童,長大成人後結為伴侶並為人父母的機率明顯降低;該論文探討的是美國影響兒童最深遠的家庭法變革之一的長期後果。

這項研究由 Daniel Fernández-Kranz 與 Sébastien Fontenay 執筆,以IZA 第 18831 號討論論文形式,由總部位於波昂的勞動經濟研究所發布。與其他討論論文相同,此類論文旨在及早傳布研究成果以供討論與評論,其中許多論文日後會經修訂後刊載於學術期刊。作者指出,儘管共同監護改革名列對兒童影響最深遠的家庭法變革之一,其長期效應過去卻鮮為人知。

研究人員利用美國各州在不同時間先後採行共同監護改革的特性,並取用美國社區調查(ACS)共 1,300 萬筆觀察資料——該調查是美國人口普查局持續進行的調查,每年向數百萬個美國家庭蒐集詳細人口統計資料——證明童年時期的曝露使成年後生育率降低 7%。此一效應在女性與男性之間呈現對稱,且主要透過為人父母比例下降與伴侶形成減少而發揮作用。

在伴侶關係內部,此效應具次可加性,意即當伴侶雙方童年都曾受改革影響時,兩人合計的生育率降幅小於各自效應的總和。研究並發現,受影響的個體也會同質配對——也就是傾向與同樣受過曝露的人結為伴侶。

作者將這些結果解讀為家庭偏好是在童年時期形成的證據。這項發現也與美國整體生育率下滑的趨勢相符——此一趨勢日益由無子女人數上升與伴侶形成減少所推動,而非父母生育子女數變少所致。

處於本研究核心的這些改革重塑了美國大部分地區的監護實務。美國的家庭法主要在州層級制定;自 1970 年代後期起,愈來愈多州採行了共同監護法規與推定條款。這些措施鼓勵或要求法院在離婚後考量或優先採用共享監護安排,以取代此前盛行、且法院最常判給母親的單獨監護安排。由於各州在隨後數十年間於不同時間點採行改革,此一錯開的模式讓研究人員得以跨州、跨世代族群比較結果。近年來,共同親職立法在州議會仍是熱門議題,多個州正在辯論或制定監護推定法案,因此這些改革對兒童的長期影響如何,持續與當前政策辯論相關。

這些研究結果發布之際,美國生育率正處於長期下滑。自 1970 年代初期以來,全國總生育率大致持續低於約每名婦女 2.1 個活產的替代水準;年度出生人數也從 2007 年約 430 萬人的高峰,降至近年的約 360 萬人。

這篇論文由喬治梅森大學經濟學家 Tyler Cowen 與 Alex Tabarrok 經營的經濟學部落格 Marginal Revolution 以文章〈童年受共同監護改革影響與成年家庭形成〉加以介紹,並註明此一發現出自 Samir Varma。