John Gullo 的人生就像一部典型的白手起家故事：在紐約州水牛城一個治安嚴峻的義大利裔社區度過貧困、沒有父親的童年——他形容那裡宛如電影《四海好傢伙》（Goodfellas）中的世界——之後在猶他州的山區西部建立起漢堡王連鎖加盟帝國。但對這位從企業家轉型為慈善家的人而言，所謂的「財富」從來不等於他賺到的錢。Gullo 從人生早期就本能地明白，成功在於回饋。

「快樂比賺錢更重要，這是我的信念。如果你問我為什麼做生意，我從來不是為了賺錢才投入這一行的，」他告訴 Fox News Digital。

現年 82 歲的 Gullo，職業生涯中總共在猶他州、亞利桑那州與威斯康辛州開設了 54 家連鎖加盟店，包括全美首家附設於加油站內的漢堡王（位於猶他州 Hurricane），如今他在回憶錄《Extraordinary Adventures of an Ordinary Man》中分享自己的人生旅程。這本書由他與作家 Bridget Cook-Burch 合著，可在 Amazon 購得，書中追溯他從速食連鎖店夜班經理的第一份工作，到以事業所得為種子資金創立非營利組織美國夢基金會，再到被正式冠上「職業匹克球之父」稱號的歷程。Gullo 將回憶錄的書名形容為「我人生的註解」。

Gullo 從夜班經理到多店經營者的歷程，正反映了漢堡王及其他速食連鎖品牌長期用來擴張的加盟模式——由個別經營者而非企業母公司擁有並經營大部分門市。而他的加油站門市，則預示了速食店與便利商店、旅途休息站結合的更廣泛趨勢。

他表示，最終決定出售餐廳的原因，是因為他不再能與孩子們一起工作。「我不再實際參與日常營運，而我很懷念那段時光，」他說。

「我為孩子們做的每一件事都是一堂人生課，所以寫這本書時，我在每一章後面都加入了人生課題，希望孩子們會讀這本書、大家會看到它，並從中學習，」Gullo 補充說，並提到他相信自己一生在某種程度上都受到心靈上的啟發。

「付出對我來說非常重要——它讓我獲得極大的回報，」他說。「也許是因為當你一無所有時，你會更加珍惜所有的一切。」

四分之一世紀的慈善事業

正如 Deseret News 近期文章「How Utah's Burger King king became the king of giving back」所記載，Gullo 在過去四分之一個世紀裡專注於幫助他人，以及幫助人的組織。他的計畫服務對象涵蓋兒童、青少年、家庭、學校班級、消防員及身心障礙者。

他的慈善行動支持了數十項慈善事業與組織，包括 Prevent Child Abuse 與 Children's Justice Center。他也推動了位於猶他州 Ogden、服務身心障礙者的 Enable Industries，以及 American Fallen Fire Memorial、Youth in Transition、Ogden 警局的 Let's Play Program 和 Treehouse Children's Museum。

後者包含 American Freedom Trail，Weber 郡每一位五年級學生都可以參加校外教學前往參觀。這只是 Gullo 的美國夢基金會自 2002 年以來資助的計畫之一，該基金會已投入超過 200 萬美元於慈善事業。

Gullo 也強調持有個人意見的自由，以及美國賦予他的機會，這些主題他在基金會網站上的愛國影片中有所闡述。

「我認為讓孩子們知道前人為了給他們焚燒國旗的權利而付出的代價，這一點很重要。那個時代的愛國精神、對國家的熱愛，正在消失，」他解釋道。「我們現在如此分裂，而我竭盡所能去抵銷這種趨勢。」

Gullo 說，他在政治光譜的兩邊都有許多朋友，而且無論信念為何，他們始終能維持友誼。「我們意見不合，那沒關係，」他說。

與 Thurl Bailey 的 20 年友誼

他特別提到與前 NBA 球員 Thurl Bailey 的友誼；Bailey 現任猶他爵士隊的球賽講評，並為 Gullo 的書撰寫前言。兩人在慈善活動上合作了 20 年。

「這個國家需要更多像我們這樣的關係，」Gullo 說，並形容兩人截然不同、卻是「異父異母的兄弟」，因為關懷他人而團結一致。「我們在乎事物，也一起努力。而這樣的事在美國已經不夠多了，」Gullo 說，並提到他致力於將組織與人們凝聚在一起。

Bailey 將兩人的初次相遇——在一場慈善活動上，Gullo 標下一件拍賣品，內容是 Bailey 到 Ogden 一個弱勢青少年計畫發表主題演講——形容為「機緣巧合」。

「那時我才真正開始了解他是多麼樂善好施的人——一個本身在事業上就很成功的人，但你永遠不會察覺，因為他就是這麼慷慨，」Bailey 告訴 Fox News Digital。

後來，在 Ogden 舉行、由 Gullo 贊助的幾場鄉村音樂演唱會上，兩人發現彼此有著相似的成長背景。「談到我們的出身時，我們在很多層面都很投緣，儘管我走向了體育，他走向了商業與慈善。我們都在付出這一點上產生了連結，」Bailey 說。

匹克球：拯救他生命的運動

Gullo 認為匹克球在他心臟衰竭後救了他的命。他在 2008 年接受五重繞道心臟手術、休養期間初次接觸這項運動。匹克球幫助他減重 100 磅，並啟發他在北猶他州各地推動興建球場——實際上多達數百座。他隨後創立了職業匹克球聯盟（Professional Pickleball Federation）以及冠軍錦標賽（Tournament of Champions），這項全國性賽事的獎金由他自掏腰包捐贈。

這些對該運動發展的貢獻——匹克球的人氣已飛速成長——使他在 2024 年入選匹克球名人堂。他被正式譽為「職業匹克球之父」。近年來，匹克球多次被運動與健身產業協會（Sports & Fitness Industry Association）列為美國成長最快的運動之一，吸引各年齡層的玩家——而這股熱潮，Gullo 早在大眾化之前就在北猶他州播下了種子。

「這是有史以來最具社交性的運動。你只要人到場就好。不需要像打高爾夫或網球那樣找齊三個人，」Gullo 說。「你還知道有哪一項運動，能讓像我這樣的人和一個 24 歲的年輕人在比賽中搭檔、一起參與？這正是這項運動的偉大之處。」

給下一世代的人生課題

身為兩個兒子的驕傲父親，Gullo 不斷向年輕人強調「正向錯誤」與「負向錯誤」的區別。

「正向錯誤是當你努力嘗試某件事卻犯了錯，我可以接受。負向錯誤是當你因為什麼都不做而搞砸，就是這麼簡單，」他說，並提到他也努力引導自己的孫子女走上正軌。

「COVID 疫情過後，我坐下來問他們：『你們學到了什麼？』討論了一陣子之後，我說，COVID 教會了你們『想要』和『需要』的區別。有哪些你們生活中其實不需要、卻被迫失去的東西？因為我小時候，樣樣都是想要，樣樣都是需要，因為我們一無所有。」

他將自己走出內向、並透過社區服務學習領導的重要性，歸功於 Jaycees——一個為年輕成人提供公民與領導力培訓的組織。

「加入 Jaycees 時，我是個內向的人，但 Jaycees 真的改變了我……我在那裡學到很多關於我的商業與慈善人生，因為你突然要負責一個專案，必須找人幫忙，」他說。「你沒有付他們錢，甚至可能不喜歡他們，所以我從那個過程中學到了人際關係的那一面……」

如今，當他與 Bailey 在 Ogden 高中展開以他的書和領導力培訓為主軸的計畫時，Gullo 回顧過往，仍然對自己的成就感到驚嘆——有時甚至會拿某些成就開玩笑，例如他是第一個把速食餐廳開進加油站的人。

「……我去俄羅斯時，看到麥當勞和加油站開在一起，我就說：『主啊，原諒我，我不知道自己在做什麼。』」他打趣道。

最令他難以置信的，是意識到他的美國夢基金會自 2002 年以來已捐出超過 200 萬美元。而一如他的風格，這本書的全部收益都將捐作慈善。

「我沒上過大學，高中也勉強畢業……你在跟一個在貧困中長大的人說話，」Gullo 說。「我明白哭和笑所花的力氣是一樣的，而選擇權在我。」

「一個人的力量，意味著一個人可以成就很多事，」他補充道。

「John 是一個在乎很多事情的人，但他對付出充滿熱情，」Bailey 說。「他是個給予者。這個世界需要更多 John Gullo。」