2024年，唐納・特朗普似乎確實在印裔美國人中取得進展——這個選民群體傳統上支持民主黨。根據卡內基國際和平基金會11月2日發布的報告，當年他贏得該群體30%的支持，高於2020年的22%。研究圖表顯示，直到今年1月，40歲以上的印裔美國男女對共和黨（GOP）的支持度仍在攀升。

然而，在特朗普第二任期屆滿兩年之際，這些進展在期中選舉前已消失殆盡——期中選舉決定眾議院全部席位以及約三分之一的參議院席位。在卡內基於10月7日至27日調查的1,000名印裔美國成年人中，僅19%表示打算在其眾議院選區投票給共和黨人，相較之下62%計劃支持民主黨人。在參議院選舉中，民主黨同樣佔有優勢，以63%對21%領先共和黨。

這一逆轉與特朗普政府透過H1-B簽證限制打擊合法移民、部分共和黨人日益高調的反印度言論，以及對生活成本上升的疑慮再度升溫同時發生——這些力量侵蝕了共和黨的吸引力，甚至包括那些它已開始爭取到的選民。

約翰霍普金斯大學南亞研究教授、卡內基報告共同作者德夫什・卡普爾（Devesh Kapur）告訴《Fortune》，2024年經濟疑慮促使印裔美國人轉向特朗普，當時選民對喬・拜登任內的通脹和生活成本上升感到沮喪。但同樣的焦慮，加上特朗普的移民政治以及反印度種族主義的抬頭，再次促使印裔美國選民離開。

「這是三個因素的綜合作用，」他說。

卡普爾所稱「MAGA人群中的種族主義言論」的一個赤裸裸例子出現在9月，當時德州鐵路委員會候選人——一個全州民選的監管職位——共和黨候選人波・法國（Bo French）在X上發布了一張照片，照片中是一群慶祝德州大學奧斯汀分校足球賽勝利的南亞學生。

「我聽說今年UT的畢業典禮看起來像這樣，」法國寫道。「我不敢相信。問題現在顯然比任何人想像的都要嚴重得多。」

法國所屬政黨的成員，包括參議員約翰・康寧（John Cornyn），都譴責了這則帖文。儘管如此，它的流傳重新引發了印裔美國人的疑慮：共和黨並未完全接納這個社群。

AI供應鏈平台Sotira的執行長阿姆麗塔・巴辛（Amrita Bhasin）告訴《Fortune》，政治人物更加高調的反南亞言論，比單純的移民政策變動更強烈地推走了印裔美國選民。

「我其實不認為現在的種族主義比特朗普之前更嚴重，」她說。「不同的是，現在政治人物和掌權者覺得可以公開說出種族主義言論，尤其是針對南亞人的言論。」

在她看來，特朗普8月提議對聘僱H1-B簽證員工——該簽證類別允許美國雇主聘僱專門職業外籍勞工——的企業收取103,265美元的附加費，也起到了作用。H1-B簽證持有人通常無法投票，但印裔美國人的親友或同事可能在美國的工作能力取決於該計劃。印度人佔H1-B簽證核准總數的71%，在科技工作和其他高技能職業中佔有重要地位，因此巴辛說，這些限制傳達出他們不屬於這裡的訊息。

「我認為H-1B是原因之一，但H-1B其實是更大問題的徵兆，」她說。「當你看到這種工作沒有獲得同樣的尊重，就會覺得共和黨也許並不站在印度人這一邊。」

宗教成為另一道裂痕

共和黨長期以來認為印裔美國人應該容易接受其政綱。喬治・W・布希（George W. Bush）的前撰稿人大衛・弗魯姆（David Frum）曾稱印裔美國人是「天生的保守派選民」，因為他們收入高、教育背景好、且具創業精神。印度記者薩達南德・杜梅（Sadanand Dhume），現為外交關係協會高級研究員，曾在2012年為保守派的美国企业研究所撰文指出：「利益、價值觀和歷史都表明，印裔美國人天生的政治歸宿是共和黨。」

然而，卡普爾指出，福音派基督教在共和黨內的「影響力日益增強」，限制了該黨對印裔美國選民的吸引力。卡內基報告發現，近三分之一的印裔美國基督徒（31%）認同自己是共和黨人，相較之下印度教徒為21%、穆斯林為10%、無宗教信仰者僅8%。

「由於大多數人不是基督徒，這本身就成為一個獨特的障礙，」卡普爾說。「沒有辦法繞過它。」

這種宗教緊張在德州政壇尤為突出。2023年，民主黨州議員詹姆斯・塔拉里科（James Talarico）在一項要求公立學校懸掛十誡的共和黨法案的立法聽證會上，提出了印度教學生可能因此被疏遠的問題。「你覺得每間教室都掛著『在我面前不可敬拜別的神』的海報，會讓一名印度教學生作何感想？」他問道。

三年後，塔拉里科擊敗共和黨候選人肯・帕克斯頓（Ken Paxton），成為自1988年以來首位贏得德州聯邦參議院席位的民主黨人。在本德堡縣（Fort Bend County）——休士頓郊區舒格蘭（Sugar Land）及其龐大的印裔美國人社群所在地——根據縣選舉結果，塔拉里科贏得63%的選票，帕克斯頓則接近35%。

但印裔美國人在期中選舉中投票反對共和黨，並不一定代表他們對民主黨有更深的忠誠。根據卡內基報告，計劃投票給民主黨的印裔美國人中，約35%表示他們的動機是反對共和黨，而非支持民主黨。

「對共和黨的憤怒或反感，顯然是超越對民主黨本身支持之外的一個重要因素，」卡普爾說。

本文最初刊載於Fortune.com。