由經濟學家 Tyler Cowen 與 Alex Tabarrok 於2003年創立的經濟學部落格 Marginal Revolution，推薦了 Samuel Hughes 發表於 Works in Progress 的文章，題為「高效維多利亞人的七大惡習」（The Seven Vices of Highly Effective Victorians），呼應 Stephen Covey 於1989年的暢銷書《高效能人士的七個習慣》。該文探討英國維多利亞時代（因1837年至1901年在位的維多利亞女王而得名的時代）的精英如何以及為何成功，並描繪出一個與其古板保守形象截然不同的統治階層。發文者推薦閱讀全文，同時坦言這個標題問題的答案「仍相當程度上是個謎」。

據 Hughes 所述，維多利亞精英所就讀的學校與大學「並不怎麼重視學術」，STEM 教學內容也極少。成年後，這些精英晚起、豪飲，並將醒著的時間有相當大的比例用於社交宴樂。他們熱愛盛宴、運動、假期、跳舞與盛裝打扮。Hughes 寫道，與其古板的名聲相反，他們「很可能相當有趣」。文章還補充，維多利亞人早晨也不早起。

文章追溯了這個精英階層的形成過程。多數維多利亞時代的社會精英男孩在七、八歲開始接受正規教育，先在「預備學校」（preparatory school）就讀約五年，再進入「公學」（public school）（令國際觀察者長期困惑的是，公學其實是一種精英私立學校）。公學之間存在階層體系，九所「克萊倫登學校」（Clarendon schools）位居頂端，其中僅有一所——由國王亨利六世於1440年創立的伊頓公學（Eton College）——明顯居於最高位。這九所學校的名稱源自克萊倫登委員會（Clarendon Commission），即1860年代以其主席克萊倫登伯爵（Earl of Clarendon）命名的皇家委員會，該委員會調查了英國的主要公學，其調查結果促成了《1868年公學法》（Public Schools Act 1868）；這九所學校為伊頓、哈羅（Harrow）、溫徹斯特（Winchester）、西敏（Westminster）、拉格比（Rugby）、什魯斯伯里（Shrewsbury）、切特豪斯（Charterhouse）、聖保羅（St Paul's）與莫錢特泰勒斯（Merchant Taylors'）。

伊頓對最高職位的掌控極為顯著：十九世紀約30%內閣大臣與40%的首相均為伊頓校友，這一現象在一份關於1801年至1924年英國內閣人事的歷史研究中有相關記載。

寄宿制度塑造了精英的童年。預備學校與公學的大多數學生都是寄宿生，這意味著維多利亞精英通常在八歲前便被送離家園，童年時期與同儕相處的時間多於家人。在這方面，即使在他們所處的時代也顯得與眾不同：歐陸與美國的精英家庭更傾向將孩子留在家中，並在當地的小型私立學校受教育。

Hughes 認為，這套體制或許促成了英國精英階層缺乏次國家層級忠誠意識的現象，這與美國南方、西班牙加泰隆尼亞或奧匈帝國治下匈牙利等地各自獨立的地方精英形成了對比。

全文刊載於 Stripe 出版的進步主題雜誌 Works in Progress。原文〈維多利亞人如何以及為何成功？〉（How and why did the Victorians succeed?）於2026年10月8日發表於 Marginal Revolution。