退役中將 Mark Hertling 與 Ben Parker 在本週為 The Bulwark 製作的播客「Command Post」開場時，將矛頭指向國防部長 Pete Hegseth 近期針對眾議院即將展開的彈劾所發表的談話。

「你真的能看出他被逼到什麼境地了，」Parker 在節目開場時說道。他們的評論是在相關報導之後發表的——Hegseth 的一名幕僚曾警告記者，任何大聲提問的人都會被強行拖出會場，正如 Alternet 先前報導 所述。

在那次談話中，Hegseth 主張他的彈劾與他個人無關，而是將其定性為對軍隊本身的攻擊。

「讓我立刻把這套說法拆解清楚，」Hertling 說。「這馬上就點燃了我的怒火。首先，沒有人指控海軍船員和陸軍士兵從事非法活動。他們實際上指的是有人下達了非法命令。重點在這裡：你知道嗎，他還說這些行動是由總統下令、再由[他]下達的。指揮體系就是這樣運作的。」

這位退役將軍警告，若參謀首長聯席會議主席與國防部長未能介入，源自總統的命令可能導致非法行動，而未能抵制潛在戰爭罪行或其他非法行為將承擔後果。這正是肯塔基州共和黨籍眾議員 Tom Massie 所提法案中彈劾條款之一的依據。該法案目前仍在眾議院待審；在眾議院，彈劾只需簡單多數即可通過，之後任何審判程序才會移至參議院。

「所以，在描述這件事上存在一些錯亂，」Hertling 繼續說道。「而且這段片段為這位部長在整場記者會中使用的大量錯亂描述拉開了序幕。但請務必搞清楚，就我個人而言——也許你可以糾正我——我從未見過任何一家新聞機構、任何一位電視評論員、任何一位自稱批評者說士兵和船員做錯了什麼。」

他解釋說，真正的問題在於，國會議員關心的是這些戰爭如何進行，以及這些船員和士兵被要求去做什麼。

Parker 則主張，Hegseth 一貫的手段就是「不斷躲在穿軍服的人背後」。

「是畏縮地躲在他們背後，」Hertling 插話道。「他不是躲藏，他是畏縮地躲在他們背後。」

「完全正確！」Parker 表示同意。「畏縮的人就是懦夫。每當他覺得自己在政治上陷入麻煩，他就說：『哼，他們要對付的不是我！是我們的部隊！』不，不是這樣！不，不是這樣！是你！就是你這個人。」

Parker 補充說，如果總統和 Hegseth 下達的命令是非法的，軍人有義務不服從。這項義務不只是兩位主持人的觀點：《統一軍事司法法典》要求軍人遵守合法命令，軍事法院長期以來也拒絕以「只是奉命行事」作為對明顯違法行為的抗辯。不過，就目前的情況來看，這項原則並未成為討論的一部分，整場討論完全集中在 Hegseth 本人身上。

「唉，躲在他的指揮體系下級、比他階級低的人背後，這實在——實在卑鄙可恥，」Parker 說道。

這番評論是兩位主持人對 Hegseth 辯護說法的眾多質疑之一。