隨著選後白宮內部責任追究的角力升溫,特朗普總統的五角大樓主管正面臨嚴峻的政治現實,一位資深官員明確釋出訊號,指出戰爭部長皮特·赫格塞斯正是被開鍘的頭號人選。

共和黨仍在消化週二期中選舉慘敗的規模。民主黨奪得至少54席參議員席次,並於週三凌晨跨越218席門檻取得眾議院多數,除了阿拉斯加州尚未開票完成外,橫掃所有競爭激烈的搖擺選區。

一位白宮資深官員向華盛頓審查者報表示,赫格塞斯因就伊朗戰爭向特朗普提供的建議,正處於風口浪尖。

「民調是準的。皮特·赫格塞斯對這場戰爭的預測準確嗎?我希望他準備好向國會說明,他當初告訴總統會發生什麼,」該官員表示。

隨著民主黨將於1月掌控參眾兩院,赫格塞斯可能很快要面對由在野黨主導的委員會,這意味著調查以及極可能出現的彈劾。多數黨地位意味著握有委員會主席權與傳喚證詞及文件的權限——正是能把這位官員的尖銳質問轉化為正式公開聽證會的關鍵工具。

伊朗戰爭已成為特朗普陣營互相推責的共同焦點。特朗普本人於週三凌晨向霍士新聞表示,這場衝突是問題的一部分,同時也怪罪他所稱未能激勵選民的候選人。一名與特朗普外部政治團隊合作的資深操盤手向該媒體表示,選舉結果取決於伊朗及其後續效應,而非競選策略。

部分特朗普的前幕僚並不接受這些藉口。曾在特朗普首個任期擔任副新聞秘書的莎拉·馬修斯,直接將矛頭指向她的前老闆。

「特朗普只能怪他自己,」她向華盛頓審查者報表示,並列舉伊朗戰爭、推高物價的關稅、大規模驅逐出境,以及政府內部的貪腐問題。

特朗普持續淡化撤換這位處境艱難的五角大樓主管的可能性。他在週三午夜過後不久向霍士新聞主持人布萊特·拜爾表示,人事異動不太可能發生。

「不,我不這麼認為,」他說。「這與我的內閣無關。這只是一個時刻——老實說,你看。長期以來我做了很多了不起的事,這只是某個時間點而已。」

這位總統在開除官員前,很少會先向媒體釋出訊號。目前,特朗普把炮火對準了其他方向,選舉之夜不斷抨擊霍士新聞的報導與民調,並在德州州長阿博特敗選後,將他貼上「名義共和黨人」(RINO)的標籤。這位未具名官員的評估與總統的公開姿態之間的落差,使得赫格塞斯的處境在民主黨1月接掌國會之前持續不明朗。

另一位白宮助理向該媒體堅稱沒有人該負責,將敗選歸因於一股選舉浪潮。但隨著民主黨即將在國會山莊行使傳喚權,關於赫格塞斯就伊朗問題向總統作出了什麼承諾的疑問,不會就此消失。赫格塞斯能否在1月權力轉移後繼續留任內閣——以及他是否須為其戰爭預測負責——將是政府內部檢討持續展開之際,最值得關注的焦點。