國防部長皮特·赫格塞斯本週遭到強烈批評——他被拍到在無名戰士墓拍照與說笑，隨後竟向當場訓斥他的士兵頒發獎章。

根據CNN報導於週四發布的內容，赫格塞斯向週三參訪時大聲喝斥其一行人的士兵頒發了聯合服役嘉獎獎章。聯合服役嘉獎獎章是國防部頒授予現役軍人的勳獎，用以表彰其傑出成就或服務。

「我們熱愛士兵。我們熱愛標準。幹得好，上等兵，」赫格塞斯在社群媒體上發文寫道。「繼續加油，愛國者們。」

這起事件發生在週三——退伍軍人節——當時這名上等兵大聲喝斥赫格塞斯、他的妻子、幕僚長Ricky Buria、副幕僚長Patrick Weaver以及高級顧問兼副助理Tami Radabaugh。「所有訪客必須時刻保持肅靜與敬意，」這名士兵大聲喝道。

退役準將Ty Seidule在描述這處場所時稱，無名戰士墓或許是美國最神聖的地方。該墓位於維吉尼亞州的阿靈頓國家公墓，安葬著在戰爭中陣亡、身分不明的美國軍人遺骸。

「所有參與第一次世界大戰的國家都建立了無名戰士墓，因為陣亡者眾多，無法確認他們的身分。我們有一座，英國有一座，法國有一座，我們的墓建於1920年代中期，」Seidule表示。

「他們沿著墓後的黑色墊面走21步，然後轉身面向東方站立21秒，再轉身面向北方21秒，接著沿墊面走21步，不斷重複這個過程，」這位將軍繼續說道，並解釋這項儀式源自21響禮炮——軍方所能給予的最高榮譽。

正如CNN所解釋的，無名戰士墓應時刻保持安靜與敬意，守墓哨兵糾正過於喧嘩的訪客並非沒有先例。自1948年以來，這個哨兵崗位一直由陸軍第3步兵團「老衛隊」的士兵全天候值守。

一些觀察人士認為，頒發獎章是為了化解外界對赫格塞斯及其團隊在退伍軍人節當天行為的批評。

「只有皮特·赫格塞斯會把自己極度不敬的那一刻大肆宣傳，卻不真正道歉。他絕對是這個地球上最令人作嘔的行屍走肉之一，」一名民主黨批評者在BlueSky上寫道。

「他很快就會去檢查那名士兵的睪固酮了，」另一人說道。

「真是個笑話。辭職吧，」一位舊金山的公關專業人士寫道。

許多觀看週三影片的人將這次訓斥形容為「斷送仕途之舉」，甚至有一人自願免費擔任這名士兵的律師，以防他因此被革職。

「左翼沒想到會有這一手，」一名為頒獎之舉喝采的MAGMA支持者寫道。

赫格塞斯的貼文隨後被大量辱罵淹沒，用戶稱他為「叛國者」、「納粹」和「恥辱」。一名女子要求這位部長為自己的行為道歉。