隨著英超回歸,迪恩·韋勒(Dean Weller)提問:佩普·哥迪奧拉(Pep Guardiola)與若澤·摩連奴(Jose Mourinho)還能教會商業世界什麼?

九支英超俱樂部今天將以新任總教練展開新賽季——這是一項新紀錄,但鑑於英超近期的動盪程度,這並不令人意外。這種不穩定已催生一些冷酷的決定:熱刺在安格·波斯特科格魯(Ange Postecoglou)奪得歐霸盃、終結俱樂部長達 17 年的冠軍荒後僅數週便與他分道揚鑣;曼聯、西漢姆聯、萊斯特城與南安普頓上賽季也都在季中更換了總教練。

身為切爾西球迷,韋勒——Generation Media 的創辦人兼執行長——表示他親眼見證了延續性的消亡。這傢俱樂部從每六年任命一位新總教練,變成每六個月教練席上就換一張新面孔;自托德·伯利(Todd Boehly)與 Clearlake Capital 於 2022 年收購以來,切爾西已先後經歷湯瑪斯·圖赫爾(Thomas Tuchel)、格拉漢·波特(Graham Potter)、法蘭克·蘭帕德(Frank Lampard)、毛里西奧·波切蒂諾(Mauricio Pochettino)與恩佐·馬雷斯卡(Enzo Maresca)。

雖然這是現代足球的通病——總教練往往獲得不到十場比賽的時間來推行新方向——但這種快閃式的教練更迭常常適得其反。他認為,作為商業領袖,任何行業在「變革」方面都有相似之處:何時需要變革,以及變革如何影響動能。

變動不等於進步

韋勒寫道,看看這是否聽起來很熟悉:一家俱樂部引進新總教練、新戰術、新球員以及所謂的新哲學,希望扭轉命運。但球員往往難以迅速適應,他們必須在一套體系中找到自己的定位,同時與總教練建立新的關係。在一段曇花一現的好成績之後,表現與結果往往趨於停滯。

商業界亦然。承受持續壓力的企業認為,最好的應對方式就是一夜之間改弦更張。出發點是好的——但實際上,這是一步錯棋。

這些變化有許多表現形式:導入全新的創意方向、品牌重塑,或更換領導團隊成員,一切都打著採取「果斷行動」的名義。然而,若所有事情同時改變,留下的可能是混亂與不確定性。員工就像又要吸收另一套新體系的球員一樣,可能滑入組織研究人員所稱的「變革疲勞」(change fatigue)——每一項新舉措都落在日益懷疑的受眾身上。

優秀的領袖會逐步成長,理解必要的變革與以錯誤方式擾動之間的區別。這包括理解最好的決策有時需要漸進式改變——找出根本原因,判斷問題屬於策略性、組織性,還是由市場條件等外部因素決定,並據此找出解決方案。

更換總教練可以挽救賽季

這並不意味著劇烈的變革永遠沒有好處。在足球界,最優秀的總教練曾成功做到。看看目前正在上映的兩部關於摩連奴與哥迪奧拉的紀錄片。兩人都透過應對球迷與董事會的壓力以及球員的自我意識,同時以獨特風格交出成績,鞏固了自己在「教練界總統山」的地位。

至關重要的是,兩人的地位都建立在持續的長期項目而非速成方案之上。摩連奴的切爾西在 2004-05 與 2005-06 賽季連續奪冠——這是他在史坦福橋兩度執教期間三次英超冠軍中的兩次——而哥迪奧拉的曼城在九個賽季中豪取六冠,包括創紀錄的四連霸,即便他 2016-17 賽季的首個賽季顆粒無收,而創紀錄的 100 分聯賽賽季要到隔年才到來。

由合適領袖推動的變革能帶來廣度與深度。這可能正是陷入僵化的組織所需要的,因為它迫使每個人換個角度看問題。這種感覺就像蛻去公司的外皮以重振思維——或者用韋勒的說法,來一次「瘋狂伊萬」(Crazy Ivan),這是一個古老的蘇聯術語,指潛艇突然之字形航行以躲避偵測,在電影《獵殺紅色十月》中有令人難忘的戲劇化呈現。

新視野與深層的戰術變革往往能奏效。但前提是領袖能在變革過程中持續激勵,讓現有團隊成員有新的投入理由。

別低估經驗

韋勒認為,儘管此舉遭到嘲諷,切爾西今夏簽下喬丹·亨德森(Jordan Henderson)與丹尼·維爾貝克(Danny Welbeck)等資深球員的決定是正向的一步。畢竟,俱樂部近年的掙扎很大程度上源於陣容過於年輕。此外他指出,維爾貝克以前總能攻破切爾西大門,因此相較上賽季這是潛在的六分。兩人之間深知奪冠更衣室的模樣:亨德森曾以隊長身分率領利物浦奪得 2019-20 賽季英超冠軍,維爾貝克則是曼聯 2012-13 奪冠陣容的一員。

正如在足球界投資於經驗能帶來回報,企業也應認可引進資深團隊成員的價值。當你想要大刀闊斧改革時,有經驗的員工早已更清楚哪裡出了問題、什麼需要修正。他們多半知道先前嘗試過什麼、第一次為何失敗——甚至可能知道如何修復。

年輕員工經歷變革的頻率遠高於以往,因此優先引進經驗能帶來穩定性,並更好地支持他們發揮最佳表現。

距離開球只剩幾小時,現在斷言哪位總教練將站上英超之巔、哪位將遭解職仍為時過早。但可以肯定的是,他們在爭奪榮耀的路上都有一套可遵循的公式。最成功的戰術手冊講求敏捷與實驗精神;演進並適應環境變化的能力不容小覷。但這並不意味著一旦發生意外就要立刻撕毀策略。

迪恩·韋勒是 Generation Media 的創辦人兼執行長。