一個勞工聯盟與兩名女監獄員工於週二提起訴訟，指控一家美國民權機構在更廣泛的命令下，非法中止她們的性騷擾案件，該命令要求所有聯邦部門的集體申訴程序無限期暫停。

訴訟稱，平等就業機會委員會（Equal Employment Opportunity Commission）已下令，對目前待其行政法官審理的聯邦部門集體申訴無限期暫停。這些行政法官處理聯邦員工的歧視申訴，其程序與私營部門員工所適用的程序不同。對聯邦員工而言，這個程序可能是挑戰職場歧視的重要途徑，且不必在法院重新開始。

這兩名女性是路易斯安那州一所聯邦監獄的矯正官員，她們對聯邦監獄局（Federal Bureau of Prisons）提起的已認證集體申訴仍在進行中。她們主張，監獄管理層未能防止並糾正囚犯對女性員工普遍存在的性騷擾，包括強暴威脅、不受歡迎的觸碰與裸露。這兩名女性 Deanna Chelette 和 Alexzandria Boyd 與代表聯邦員工的最大工會美國政府僱員聯合會（American Federation of Government Employees）一同提起這起訴訟。

目前尚不清楚 EEOC 為何發布這項暫停指令，該機構先前並未公開披露此事，也不清楚還有多少其他案件受到影響。EEOC 將所有問題轉交司法部，而司法部拒絕置評。

在唐納德·川普總統任內，EEOC 大幅調整其民權執法優先順序，包括優先處理旨在取締多元與包容政策的案件、撤回代表跨性別員工的案件，以及放棄調查制度性歧視的長期工具。這些變動已引發多起針對 EEOC 主席 Andrea Lucas 的訴訟；她表示自己正在推動一種「一視同仁」且「不看膚色」的職場民權願景。

但目前尚不清楚，暫停聯邦部門集體申訴的命令如何與 EEOC 的新優先事項相符。法院文件中，原告律師表示，EEOC 對「一項阻止整個類別歧視案件的全面政策，沒有提供任何合理解釋」。該訴訟要求撤銷這項暫停指令。

原告之一、Cohen Milstein Sellers & Toll 民權與就業業務共同負責人 Joseph Sellers 表示：「沒有解釋，很難推斷 EEOC 這麼做的意圖是什麼，但很難忽視這是 EEOC 更廣泛行動的一部分，目的在削弱員工保護國會依民權法賦予其權利的能力。」

這起待審集體申訴指稱，路易斯安那州 Pollock 的 Federal Correctional Complex 管理層未能阻止囚犯對女性員工進行性騷擾。申訴中包含另外八名女性的陳述，她們也描述了這些騷擾及管理層的回應，並估計該集體申訴至少涵蓋 182 名女性。聯邦監獄局未回應置評請求。

根據對 EEOC 的這起訴訟，行政法官 Erania Ebron 已於 2025 年 3 月認證該集體案件。但在 12 月，Ebron 發出通知，表示案件已暫停，直至另行通知。

案件中的律師主張，這項暫停違反 EEOC 針對聯邦員工申訴所制定的自身規則，這些規則要求機構及時處理申訴。

訴訟指出，在案件被擱置的七個月期間，Chelette、Boyd 及其他女性「一直遭受，或面臨持續且升高的性騷擾風險，而這些問題持續未獲補救。她們不知道案件何時、甚至是否會再繼續。」

原告律師兼 Burakiewicz & DePriest 創始合夥人 Heidi Burakiewicz 表示：「管理層某種程度上變得更有恃無恐，採取更少的糾正行動，向囚犯傳達一個訊息：你可以性騷擾和虐待這些女性員工而不會有事，因為我們不會做任何事來制止你。」

目前仍不清楚 EEOC 暫停了多少案件，但提起訴訟的律師表示，他們正在代表至少另外五起停滯中的聯邦員工集體申訴，包括針對 FBI 和國防部的案件。這使得這場爭議可能不只影響這起監獄案件，因為法院挑戰可能影響其他聯邦員工如何提出集體歧視申訴。

原告可以選擇退出 EEOC 程序，將案件帶到聯邦法院，但律師表示，這將要求他們幾乎重新建立整個案件，包括從零開始爭取集體訴訟資格，而這個過程可能耗時數年。

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AP 商業記者 Claire Savage 於 Chicago 為本報導提供協助。

本報導最初刊登於 Fortune.com