美國能源部（DOE）已選定九個專案，可望獲得 1.62 億美元（2.25 億加元）資金，用於從礦山廢棄物與工業原料中回收關鍵礦物，這是強化國內能源供應的更廣泛努力之一。

這項獎助由《The Northern Miner》報導。報導中未公開列出九個入選專案的細節，相關內容部分受到該媒體付費牆限制。

這筆資金鎖定兩種非常規原料來源：一是採礦作業產生的廢棄物，例如歷史與現役礦場累積的尾礦與廢石；二是工業副產品流。這些材料中可能仍保有殘餘濃度的礦物，而美國政府將其列為關鍵礦物，這項分類適用於對國家經濟與國家安全至關重要、且容易受到供應鏈中斷影響的非燃料礦物。美國關鍵礦物清單包括稀土元素，也就是 17 種化學性質相近的金屬，常用於磁鐵及其他高性能元件；此外還包括鋰、鈷、鎳、錳與石墨等。這些材料用於電池、電動車、風力渦輪機、消費電子產品與國防應用。美國地質調查局（U.S. Geological Survey）的商品數據顯示，美國對其中多項材料，包含稀土與石墨，完全或大幅依賴進口。

這項倡議延續了美國政府長期推動降低這些商品進口依賴的努力。美國依賴進口取得相當大比例的多種關鍵礦物，而中國掌握全球稀土採礦與加工產能的最大份額。自 2021 年《基礎設施投資與就業法》（也稱《兩黨基礎設施法》）以來，美國國會已向能源部相關計畫撥出數十億美元，以擴大國內電池與關鍵礦物供應鏈，其中包括從煤廢棄物與其他非常規原料中提取礦物的 प्रयास。能源部先前已資助從煤灰與酸性礦山排水中回收稀土元素的試點專案，而這次的新選定專案把該做法擴展到更廣泛的礦山廢棄物與工業副產品流。這筆資金被界定為「可望」而非「已承諾」，在能源部補助計畫中通常意味著，入選申請方必須先完成獎助協商，之後聯邦資金才會正式確定並撥付。

從尾礦與廢石中回收礦物，也有助於減少歷史遺留礦山廢棄物的體積，這一直是北美各地歷史礦區面臨的長期環境挑戰。聯邦估計顯示，美國西部的廢棄硬岩礦場設施數量以數十萬計，凸顯了可供潛在再處理的材料規模。