農業部長Francisco P. Tiu Laurel, Jr.表示，1998年《漁業法》修正草案將納入授權地方政府單位（LGU）核准商業漁船進入市鎮水域作業的條文。

Laurel上週在眾議院舉行的農業部（DA）預算聽證會場邊向記者表示，核准此類漁船進入的權力係依據1991年《地方政府法》。

Laurel指出，農業部希望修正案以水深為基礎，地方政府的決定將取決於水域深度。依據《漁業法》，經主管機關認證水深不足七噚（fathom）的市鎮水域禁止商業捕撈。市鎮水域——一般指自海岸線向外延伸15公里的海域——長期以來主要保留給小規模及自給自足的漁民，此規定源於憲法保護手工漁民及海洋資源優先使用權的政策。

Laurel向記者表示：「我們基本上是在說，是否允許商業或小型商業漁船進入其水域，由地方政府及其議會決定。當然，會有以水深為基礎的限制。」

他並表示，《漁業法》修正案應要求商業漁船使用船舶監控系統（VMS）。

Laurel說：「即使身為漁民，這也是我的立場。應該要有VMS。」

漁業與水生資源局此前通過第266號漁業行政命令，要求商業漁船安裝VMS及電子通報系統，以監控非法、未通報及未受規範（IUU）的捕撈行為。該項要求是菲律賓作為區域漁業管理組織成員及打擊IUU捕撈國際文書簽署國的義務之一。

馬拉邦市地方法院第170分院於2021年裁定該命令違憲並予以撤銷。最高法院於1月31日以13比2的裁定維持原判。法院裁決使政府失去了針對商業漁船的主要電子監控工具，這也凸顯農業部如今透過立法而非行政命令，將VMS要求明文納入《漁業法》的原因。

Laurel表示，農業部正在準備修正案的最終版本，預計本週內完成。修正案定案後，仍須經過國會立法程序方能生效。——Marron Joshua F. Mendoza