別再想著六位數學費的MBA——通往最高管理層的道路，可以從一張堆高機操作證照開始。至少，好市多（Costco）執行長Ron Vachris走的就是這條路。他從倉儲基層一路爬上這家全球規模最大、最受推崇公司之一的最高職位，堪稱「專注耕耘而非頻繁跳槽」的案例典範。在換工作常被視為晉升最快途徑的時代，他在同一家公司內長達四十年的職涯攀升，提供了另一種不同的劇本。

如今，Vachris以將近1,400萬美元的薪酬方案領導好市多。但他從一開始就沒有追逐高層職位。相反地，他一步一步穩紮穩打地經營職涯，指引他的是身為電力公司線務員的父親所給的建議。

「我很遺憾在80年代沒有眼光看出這個產業和這家公司能有多大的發展，」Vachris於2026年5月在芝加哥經濟俱樂部（Economic Club of Chicago）表示。「但我父親的話至今仍然受用：找到一家與你價值觀一致的公司，剩下的就靠你自己了。」

他父親的教誨很簡單：「不要追逐頭銜。不要好高騖遠。只要靠自己的努力創造屬於你的成功。」

Vachris把這番話謹記在心。1980年代初期從高中畢業後，他進入亞利桑那州的格倫代爾社區學院（Glendale Community College）攻讀商學，同時在Price Club——這家倉儲零售商以開創量販會員店模式著稱，並於1993年與好市多合併——打工擔任堆高機司機。不久之後，他便升任倉庫副理，此後再也沒有回去完成學位。

此後他的晉升之路穩步向前：1999年出任區域副總裁，2016年擔任營運長，並在2024年成為執行長。這段職涯崛起之路如此令人難以置信，連Vachris本人都覺得難以置信。

「十年前，如果你問我今天會不會坐在這個位置上，我會告訴你我非常懷疑，」他說。

然而，他長達四十年的崛起，根源於父親另一句簡單的忠告：「在好公司裡接受最差的工作，剩下的就靠你自己了。」

從基層工作到企業高層

要擠進最高管理層，往往讓人感覺像是一道難以攀爬的天梯。但Vachris絕非唯一一位證明高階辦公室未必需要頻繁跳槽或縝密職涯規劃的高階主管。美國一些最大的企業領導人——包括沃爾瑪（Walmart）、Nike和通用汽車（General Motors）的執行長——都是在同一家公司深耕數十年後，從基層職位爬上最高職位。這種模式對於沒有高階學歷的勞工具有實質意義，尤其正值許多大型雇主重新審視招聘與晉升決策中正式學歷應占多大比重的時刻。

在Nike，執行長Elliott Hill於1988年以服飾銷售實習生的身分展開職涯。他在這家運動服飾公司任職超過三十多年，歷任歐洲與北美洲的領導職務，最終負責消費者與市場業務，並於2024年獲任命為執行長。

Mary Barra的履歷上只有一家公司：通用汽車。1980年代，她以建教合作學生的身分進入通用汽車學院（General Motors Institute，現為凱特林大學/Kettering University），在龐蒂亞克汽車部門（Pontiac Motor Division）的生產線上擔任品質檢驗員。她的第一份全職工作是電機工程師，後來出任GM底特律-哈姆特拉米克（Detroit-Hamtramck）組裝廠廠長，並穩步攀上高層職位。2014年，她被任命為執行長。

Barra曾表示，在製造業中成長的經歷對她的領導風格至關重要，讓她親身了解生產流程的每一個環節如何形塑最終產品。

另一方面，沃爾瑪總裁兼執行長John Furner則是以時薪員工的身分在園藝中心展開他在這家零售巨擘的職涯。他的前任Doug McMillon走過同樣平凡的起點——從在沃爾瑪配銷中心卸貨櫃開始，最終坐上最高職位。

與Vachris一樣，McMillon將自己的崛起歸功於不是追逐升遷，而是默默為升遷做好準備。

「我能獲得那些機會的原因之一，是當老闆出差巡店或處理其他事務時，我會主動舉手承擔責任，」他曾接受Stratechery採訪時回憶道。

「然後我把自己放到一個成為低風險升遷人選的環境中，因為大家早就看過我把工作做好。」

對Vachris以及其他執行長而言，箇中的道理是一致的：在同一家公司內建立的長期職涯——立足於把手上的工作做好而非追逐頭銜——仍然可以一路通向美國企業界的頂端。隨著好市多、Nike和通用汽車目前都由從基層做起的執行長領導，這些公司也成為「基層起點能走多遠」的持續案例。

本文的其中一個版本已於2026年6月8日發表於Fortune.com。