一家知名保守派出版物週二警告稱，唐納德·特朗普總統已失去了讓人們「認真對待」的能力，並指出這種公信力的侵蝕不僅損害了美國的全球地位，還在加深一場影響深遠的中東危機。

在一篇措辭嚴厲的文章中——發表於《美國保守派》，這是一本成立於2002年、長期倡導現實主義不干涉外交政策的雜誌——主編裘德·魯索寫道，「人們已經開始注意到，本屆政府有一種做出誇張威脅、隨後又做出同樣誇張的收回的傾向，而且往往與每週的市場操作相呼應。」魯索指出特朗普上週聲稱美國即將「猛烈」打擊伊朗，指的是一項被廣泛討論的攻擊皮卡克斯山核設施的計劃。白宮官員曾將該行動作為即將到來之舉洩露給媒體，儘管評論人士預測它永遠不會發生。

「我要指出這是一個問題，」魯索寫道。「美國的外交公信力看起來不太樂觀。反覆修改此前已達成的共識前提、不斷在各調解渠道之間切換，尤其是將談判作為突襲掩護的明顯做法，使得其他各方難以相信美國的承諾。」

魯索指出，公信力問題不僅限於委內瑞拉和伊朗等對手。兩週前，在與沙特阿拉伯簽署民用核計劃開發協議後，特朗普發佈了一條社交媒體帖子，追溯性地將該協議以沙特與以色列關係正常化為條件——這一附加條件，考慮到阿拉伯街頭的普遍情緒，實際上等同於廢除該協議。

據魯索所言，這種「外交公信力的喪失」意味著美國將不得不「更加依賴武力的運用，而此時它本希望減少這種依賴」。特朗普空洞的威脅使問題更加嚴重：「隨著威脅變得不那麼有效，將會出現付諸行動以實施脅迫、其次恢復其可信度的壓力。」

魯索認為，結果是「一切非物理性脅迫的手段都在失去其力量，而武力是一種有限、昂貴且混亂的手段；事實上，我們沒有完全走上這條路，恰恰證明了即使是這場戰爭的策劃者也覺得其後果令人不快。」

「這裡有一個教訓，」魯索斷言。「虛偽、欺騙和一點不可預測性無疑是有用的，甚至是治國的必要工具。然而，正如大多數經歷過正常童年的人所知，謊言的有效性取決於說謊者的可信度……你的話必須是你的保證，這不是因為摩西、聖保羅和戴爾·卡耐基的神聖訓誡，而是因為這是人類系統得以運作的唯一方式……有時候，誠實是最好的政治。」

魯索引用了週一的另一個例子，有報道稱「伊朗精英越來越懷疑與美國達成協議是否可能——他們認為，出於結構性原因，美國無法遵守任何它不會隨後破壞的協議。」

魯索以明確無誤的警告總結道：「這是危險的；中東一場半凍結的衝突無限期地拖累世界經濟，這不是一個理想的結果。而且，這當然是可以避免的。但現在的問題是，美國的談判信用能否挽回，也許可以通過一些建立信任的措施，比如迅速落實六月諒解備忘錄中的一些讓步部分——制裁減免等——或者至少，不要發出末日般的空洞威脅。現在翻開新的一頁可能還不算太晚，但時間已不多了。」