我們追溯了出生於 1830 年至 1950 年之間的國會議員（MC）的家庭出身，並將每位 MC、其父母與兄弟與完整普查資料連結起來。未來的 MC 一直都是經濟上的異常值。到 1940 年，年齡介於 18–40 歲的 MC 中，近 60% 擁有大學學位；相比之下，國會之外、特徵相近的年輕男性中，這一比例不到 5%。在 19 世紀的普查中，成年 MC 的財富約為人口結構匹配對照組的三倍。

他們也來自經濟精英家庭：其父親收入更高、受教育程度更高，且擁有更多財富。未來 MC 的兄弟在整體人口與 MC 本人之間。針對我們比較的各項社經指標，我們估算出，一位 MC 成年後優勢的大約一半可由其兄弟共享，另一半則屬於他本人。即使美國經濟與政治體系已發生變化，家庭背景差距在過去一個半世紀仍然擴大。財富、家中僕役數，以及四項不同的職業分數都顯示，這一差距在各世代中維持不變或持續擴大。我们以 triple-difference 設計研究四項進步時代改革——女性投票權、秘密投票、直接初選，以及參議員直接選舉——結果都未顯示誰能進入國會有可檢測的變化。我們的結果顯示，在每個我們觀察到的世代中，國會都由美國社會中最幸運的家庭所構成。

這來自一篇新的 NBER 工作論文，作者為 James J. Feigenbaum、Andrew B. Hall、Daniel M. Thompson 與 Jesse Yoder。

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