Christina Patterson 與 Heather Sarsons 的一篇新論文發現，就相對意義而言，儘管托育與學費價格快速上漲，兒童的成本可能並未比過去更高。

該論文研究一項兒童成本指數（child cost index，CCI），旨在比較養育兒童的成本相對於成人消費如何變化。這項區分很重要，因為即使兒童相關商品與服務的價格並未比成人面對的價格上漲更快，家庭隨時間推移仍可能在兒童身上花費更多。

論文指出，商品與服務 CCI 與成人價格高度同步。作者表示，托育與學費價格的上漲，被兒童對住房成本的較低暴露，以及兒童消費籃子其他部分較慢的價格成長所抵消。

如今，家庭投入在兒童身上的實質資源遠高於 1990 年。不過，論文發現，這項增加與成人實質消費的成長並行，而不是反映兒童特定價格的上升。

在父母時間成本方面，也出現類似的抵消模式。論文表示，女性時間價值的上升，在很大程度上被收入與工作時數方面母職懲罰的下降所抵消，這意味著放棄市場工作對相對成本成長的貢獻很小。

偏離這種穩定模式的主要因素，來自托育擠出的休閒時間增加。將這段時間估值會推高 CCI，不過升幅大小取決於賦予休閒的影子價值。

Marginal Revolution 將這項發現描述為來自 Christina Patterson 與 Heather Sarsons 的新論文的「一項令人意外且重要的結果」。