乳癌至今仍是菲律賓最迫切的公共衛生挑戰之一，及時診斷與獲得適當治療對改善病人結果至關重要。儘管癌症照護不斷進步，許多病人仍面臨經濟壓力、恐懼，以及可能延誤診斷與治療的醫療服務障礙。

根據國際癌症研究機構（IARC）全球癌症觀察站的數據，2022年乳癌是菲律賓女性最常確診的癌症。在全球範圍內，同樣的數據也將乳癌列為影響女性最常確診的癌症之一，使菲律賓的經驗成為更廣泛公共衛生挑戰的一部分。要應對這一負擔，需要結合公共衛生意識、醫療創新、可及的醫療服務與以病人為中心的支援之全面性方法。

早期發現從意識開始

對馬卡蒂醫療中心乳房外科腫瘤科醫師Remi Karis Velasco醫學博士而言，改善乳癌照護始於協助女性辨識身體變化，同時確保醫療體系能提供及時且適當的醫療照護。

Velasco醫師強調乳房自我覺察是早期發現的實用途徑。「我認為從僵化的每月乳房自我檢查轉向乳房自我覺察，是讓早期發現更務實、更不具威脅性的重要一步，」她在接受《BusinessWorld》電郵訪問時表示。

女性應留意乳房或腋下的腫塊、乳房大小或形狀的改變、皮膚凹陷、持續性紅腫、乳頭新近內陷，或異常的乳頭分泌物等變化。乳癌不一定會以堅硬、無痛的腫塊呈現，而沒有疼痛並不代表可疑的變化可以忽視。

「了解自己的乳房，辨識變化，當感覺有異樣時及時就醫評估，」Velasco醫師強調。「並非每個乳房變化都是癌症，但每個令人擔憂的變化都值得適當的評估。」

乳房自我覺察並不能取代專業評估或適當的篩檢。乳房攝影及其他檢查應根據個人年齡、個人及家族病史與風險因素來建議。正如世界衛生組織（WHO）所解釋，早期診斷與及時治療是降低乳癌死亡率的重要環節。

正視就醫障礙

察覺可能症狀並不一定會立即就診。在菲律賓，文化顧慮、經濟限制與心理壓力可能使病人卻步。有些女性可能羞於討論乳房健康，或害怕外觀改變；也有人依賴傳統療法，或延遲就診，希望症狀會自行消失。

經濟考量使問題更加複雜。診察費、影像檢查、切片、交通費用與收入損失，可能為病人及其家庭帶來沉重壓力，而對癌症診斷及其潛在後果的恐懼，可能進一步阻礙就醫評估。

Velasco醫師認為，醫療機構必須透過持續的社區教育、尊重的診療方式、可負擔的診斷服務與清晰的轉診途徑應對。病人導航服務也能協助病人安排就診、理解檢查結果、尋找經濟援助，並在診斷與治療過程中不致在零碎的醫療體系中迷失方向。

「歸根結底，早期發現不僅是個人責任，也是醫療體系的責任，」她強調。「我們不能只是告訴女性要及早就醫，卻不解決她們是否真的能獲得及時、可負擔且適當的醫療服務。」

這些重點與菲律賓於2019年制定、建立加強癌症預防、診斷、治療與康復照護框架的《國家整合癌症控制法》（共和國法案第11215號）相契合，並將Velasco醫師所述的系統層面責任落實於國家政策之中。

醫療創新與可及性

乳癌治療取決於癌症分期、生物特性與病人整體健康狀況。科技進步協助醫療專業人員改善檢測並完善治療決策。其中一例是三維（3D）乳房攝影，亦稱數位乳房斷層攝影，可從多個角度擷取影像，協助放射科醫師檢查重疊的乳房組織。

根據美國國家癌症研究所（NCI），相關研究仍在進行中，以確定3D乳房攝影在檢測具臨床意義的癌症方面，與傳統二維乳房攝影相比的實際效果。

在菲律賓，擴大診斷技術的可及性同樣重要。2026年，宿霧省政府報告在四家省立醫院引進乳房攝影設備，讓乳房影像服務更貼近社區。這類措施顯示，投資診斷能量可以減輕就醫交通負擔、改善篩檢可及性，縮短從可疑症狀到專業評估之間的距離。

治療之外的照護

乳癌影響的不僅是身體健康。確診可能影響一個人的自我認同、身體形象、人際關係、家庭責任與對未來的規劃。即使治療成功，病人仍可能經歷對復發的焦慮、憂鬱、疲勞，以及難以適應身體功能的改變。

Velasco醫師強調，心理支持是全面照護的重要一環。諮詢、心理腫瘤服務、病友支持團體與家庭教育，可協助病人面對不確定性並做出明智決定。她指出，情緒困擾應被視為正當的醫療議題，而非軟弱的表現。

營養與復健同樣重要。接受腫瘤專科訓練的註冊營養師的指導，可協助病人應對治療引起的食慾、味覺與體力變化；物理治療師則可處理疼痛、活動受限、肌肉無力、疲勞與淋巴水腫，幫助病人逐步恢復行動能力與自主性。這些服務應在診斷時視情況展開，並貫穿治療與康復全程。

由外科醫師、腫瘤科醫師、護理人員、心理師、營養師、復健專業人員與家屬共同參與的協調照護，有助因應病人不斷變化的需求。

「身為乳房外科腫瘤科醫師，我認為我的角色不僅限於手術室。我希望我的病人獲得適當的治療，但我也希望她們能夠康復，重拾自信、獨立與生活品質，」Velasco醫師表示。

以病人為中心的未來

推進菲律賓的乳癌照護，需要一個整合性的方法，將早期發現與及時診斷、個人化治療、科技創新與長期病人支持串聯起來。社區教育可以減少污名，而可及的診斷服務與清晰的轉診途徑有助於避免延誤。醫療創新可以改善臨床決策，但其效益必須以可負擔性、公平可及與持續的支持性照護相配合。隨著這種方法持續發展，診斷能量延伸至社區的程度，以及國家癌症控制框架如何轉化為病人可及的服務，將是值得關注的重點。

歸根結底，進步的衡量標準不僅在於病人能否戰勝癌症，也在於他們能否獲得適當治療、維護尊嚴並重建生活。

「乳癌照護的目標不僅是幫助病人戰勝癌症，更是幫助她們在治療期間與之後盡可能完整而良好地生活，」Velasco醫師說。「這才是全人、以病人為中心的照護應有的意義。」

來源：BusinessWorld