美國前總統歐巴馬的首席策士至今仍耿耿於懷：整個川普時代，或許只需一通電話就能避免。

曾主導歐巴馬2008年與2012年兩次成功總統競選、後來成為CNN資深政治評論員的大衛・艾克塞羅德，向《紐約雜誌》的班・泰瑞斯談起他在2010年接到的一通電話——當時川普是《名人學徒》的明星，並公開暗示可能參選總統——他在電話中提出要在白宮興建宴會廳的計畫。數十年來，白宮的大型活動（例如國宴）通常都在南草坪搭建的帳棚中舉行，因為白宮內部的宴客空間有限。

據報導，川普當時對艾克塞羅德說：「我蓋宴會廳。我蓋的是全世界最棒的宴會廳——來佛羅里達親眼看看。你們辦這些國宴，卻在後面那些蹩腳的小帳棚裡舉行，這不合身份。讓我為你蓋一座組合式宴會廳，可以組裝、也可以拆卸。」

艾克塞羅德告訴泰瑞斯，他當時認為這個主意荒謬至極。

「我們剛走出大蕭條以來最嚴重的經濟衰退，我很確定沒有任何美國人會認為白宮的當務之急是蓋一座宴會廳，」艾克塞羅德說。這通電話正值2008年金融危機後的緩慢復甦期，當時政府的施政焦點是經濟以及剛通過的《平價醫療法案》。

艾克塞羅德將川普的訊息轉給白宮社交秘書，並以為會有人後續回電——但這件事從未發生。

「他理應得到一通回電，」艾克塞羅德說。「對此我沒有任何藉口。」

不過，艾克塞羅德偶爾會想，如果歐巴馬的白宮當年回了那通關於宴會廳的電話，過去15年——從川普的「出生地陰謀論」到2015年6月他乘金色手扶梯而下——是否會走上截然不同的道路。

「如果我們當時讓他蓋那座組合式宴會廳，或許我們就不必拆掉東廂了，」艾克塞羅德說。「就這個意義上來說，我有點後悔沒有這麼做。」

這位80歲的總統告訴泰瑞斯，他對此事並不記恨，但表示這讓他看穿了歐巴馬政府的某些特質。

「他們不懂得做生意，」他說。「如果有人免費送你一座宴會廳，你就收下，不是嗎？」

川普從未放下蓋宴會廳的念頭，甚至2016年1月在愛荷華州的一場造勢集會上以此作為競選政見，向支持者承諾他會為華盛頓帶來什麼。

「我們會找來最頂尖的人才、頂尖的一切——我們會擁有最棒的宴會廳，」川普在蘇城說。「因為我注意到他們總是在草坪上搭帳棚。第一，這不利於維安。第二，擁有那些帳棚的傢伙可是賺了大錢。」

他告訴泰瑞斯，他在第一任期內就想蓋一座宴會廳，說沒有宴會廳讓他邀請外國領袖到白宮時感到難堪，但時機始終不對。

「第一任期時，我四面楚歌，」他告訴泰瑞斯。「我覺得那不是合適的氛圍……（現在）是一個強大得多的時刻。」這番話暗示他可能在現任任期內重新推動此計畫，不過目前尚未宣布任何相關項目。