負責帶領Asda重振的資深重整專家Allan Leighton，向來不避諱以吸睛方式登場。1990年代他首次在Asda任職時，曾騎著Harley-Davidson重機轟進演講廳，為年度經理人會議揭幕。

正是這種大膽、搶眼的領導風格，使陷入困境的雜貨零售商Asda找上Leighton，希望他能阻止市占率一路下滑。如今73歲的Leighton或許已把Harley-Davidson與皮革裝束拋在身後，但這位董事會老將仍希望在Asda週五公布最新交易更新時，交出具說服力的進展證據。

這份數據距離該公司公布截至2025年12月止年度稅前虧損£989m僅數週，當時營收下滑3.6%至£25.9bn。Asda正持續在多個部門裁員，最近一次發生在利茲總部，目的是削減成本並阻止市占率流失。

這家由私募股權公司TDR Capital持有的超市，近年也背負龐大債務壓力——這主要源自2021年那筆£6.8bn的收購交易，當時TDR與加油站企業家Issa兄弟（EG Group背後的創辦人）從Walmart手中買下這條連鎖。最新帳目顯示，淨負債在過去一年自£4.1bn降至£3.5bn，但對企業而言這仍是沉重負擔。

Leighton於1992年首次加入Asda，當時他被其時任執行長——也是現任Marks & Spencer主席——Archie Norman延攬，負責領導行銷部門。四年後他升任執行長，主導了Asda的轉型，並最終將這家超市以令人咋舌的£6.9bn出售給美國零售巨頭Walmart。

Aldi與Lidl帶來新競爭

2000年，Leighton離開Asda，改以「go plural」方式工作——這是他創造的說法，意指同時擔任多家公司的兼職董事，而非將精力集中於單一企業。之後他曾在Royal Mail、Leeds United、Pandora及Co-op任職，直到2024年11月回歸，作為執行董事長再度帶領Asda重整；在共同持有人Mohsin Issa退居日常經營後，他接手了營運主導權。

他回到的是一家與他當年離開時截然不同、且面對市場劇變的雜貨零售商。近幾十年來，Asda受到德國折扣超市Aldi與Lidl迅速崛起的強烈衝擊，這兩家業者對這家綠色招牌超市在低價市場上的主導地位構成嚴重挑戰。

「那時候的市場非常單一。還沒有網路購物，也沒有智慧型手機，」前Asda買手、現任超市談判顧問訓練師Ged Futter說。「主要就是每月採買，所以購物方式完全不同。

「當時Asda是零售業的價格領導者。就影響力而言，Aldi和Lidl幾乎根本不存在。」

但Leighton如今正努力重建Asda的低價形象，而德國對手已把折扣競爭推向新標準。就連市占率看似穩固的Tesco與Sainsbury's，也持續將更多商品納入與Aldi比價的系列。

「15年前，Asda在價格上分了心，轉而專注於業務與獲利，這就讓Aldi掌握了價格主導權，」Futter補充說。

「Tesco之所以一開始推出Aldi price-match，就是因為他們知道Aldi掌握價格。15年前就是這樣，現在也沒有改變。」

Leighton稱重整已有跡象

不過，Asda表示Leighton的重整已開始見效。該超市發言人指出，近期Worldpanel數據顯示其市占率維持在11.5%不變，而截至8月的一年內銷售額小幅下滑0.2%。

「這是Asda自2024年3月以來最強的表現，並進一步證明公司正朝正確方向前進，」發言人表示。

在該超市3月的上一次交易更新中，Leighton表示他的計畫按部就班。「我們有這股動能，也有強健的資產負債表，讓我們能夠持續向前推進。

「進入重整第二年之際，我們已改善客戶方案、核心系統穩定、資產負債表更強健，並擁有強大的領導團隊，來執行我們的成長公式。」

Leighton表示，集團3月錄得1.2%的銷售成長，扭轉了數月下滑；他將此歸因於價格與供貨等「關鍵領域的進展」。對廉價超市而言，要證明這些溫和進展是否因英國消費者忙碌的夏季而加速，仍是接下來的重點；在多波熱浪與FIFA World Cup期間，其他大型零售商都受惠不少。

在低價上競爭，難度從未如此之高。另一家背負沉重債務、同樣由私募股權持有的雜貨商Morrisons本週稍早宣布，將把500種日常商品——包括魚、麵包與蔬菜——的價格與五大競爭對手看齊。

「領導力就是一切」

獨立零售分析師Richard Hyman表示：「我不是說零售業有什麼特別寬容的領域，但食品市場真的很難。這些業者在各自領域都非常、非常出色。」

Asda希望其表現強勁的非食品業務能推動追趕對手。Hyman說，尤其是服飾零售對Asda是一大亮點：其自有品牌時尚系列George近年來取得了「非凡的成功」。

近年來，該超市的非食品收入約占整體營收的14%。

自2022年起領導George的Liz Evans已於6月宣布離開集團。「在客流主要由食品驅動的情況下，Liz仍能交出那樣的成績，表現非常出色。[…] 所有企業都很看重領導力，零售業尤其如此，」Hyman說。

Asda也希望如此，因為公司正寄望於回歸王者Leighton，將這家超市帶回1990年代的全盛時期，儘管不會再有Harley-Davidson。發言人表示：「Asda不只是超市。近半營收來自非食品領域，包括燃料、George服飾、藥房與視力保健服務。這使我們有別於折扣超市，也為消費者提供了選擇Asda的充分理由。」