政治评论员兼国家安全专家玛西·惠勒将唐纳德·特朗普总统近期攻击媒体的三起事件以及白宫发出的新威胁，与围绕幕僚长苏茜·怀尔斯的内部权力斗争联系起来。幕僚长一职处于西翼人事决策以及总统所获信息管理的核心。

惠勒在周四撰文谈到，新任白宫法律顾问威尔·沙夫致信Politico，投诉该媒体的所有者。据马克·卡普托率先报道，该信指控10月14日至17日期间发表的报道"明显虚假且具有诽谤性"，是一场旨在"炮制白宫运转失灵和内斗叙事"的阴谋的一部分。

沙夫要求撤回并更正这些报道，"否则后果自负"。涉及公职人员的诽谤诉讼必须达到最高法院在1964年《纽约时报诉沙利文案》判决中确立的"实际恶意"标准。卡普托的报道还包括特朗普一名助手的评论，称Politico的所有者是外籍所有的右翼亿万富翁；Politico自2021年起由总部位于德国的阿克塞尔·斯普林格集团所有。该信件可在公开文件中查阅，Axios也就这一争端发布了 additional 报道。

惠勒认为，这些攻击可能是白宫在她所称的不可避免的选举"血洗"临近之际、即在11月中期选举到来之前，预先铺垫借口并推卸责任的举措的一部分。沙夫所引用的三篇报道涉及怀尔斯与其他政府官员之间据称的权力斗争，白宫已就这些报道作出可引用的公开否认。

第一篇是10月15日发表在Politico晨间通讯"Playbook"上的文章，题为"特朗普的冰美人受到抨击"。特朗普称该报道是"假新闻"。第二篇Playbook报道描述了白宫就此前一篇报道出现的"恐慌"。据报道，特朗普对此"大发雷霆"，称其"愚蠢和虚假得难以置信"。

第三篇文章题为"苏茜·怀尔斯在新闻秘书离职前协助安排福克斯采访"，涉及前新闻秘书凯蒂·扎卡里亚接受肖恩·汉尼提采访一事。该报道暗示扎卡里亚是被安排接受这次采访的。Politico随后发布更正，称采访是扎卡里亚本人安排的。

更正声明写道："更正：本报道的早期版本（包括标题）错误描述了白宫幕僚长苏茜·怀尔斯在前新闻秘书凯蒂·扎卡里亚接受福克斯新闻肖恩·汉尼提采访中所扮演的角色。POLITICO的后续报道表明，她并未在安排此次采访中发挥直接作用。

"据一名白宫高级官员称，白宫幕僚长苏茜·怀尔斯上周对凯蒂·扎卡里亚亮相肖恩·汉尼提的福克斯新闻节目'给予了积极鼓励'。"

惠勒表示，尽管她认为特朗普有无视法律的历史，但他似乎并不准备援引《外国代理人登记法》（FARA）对付Politico的所有者。FARA要求代表外国政府或政党行事的人士向司法部披露此类工作。她指出，虽然Politico可能担心陷入法律战，但其后果不太可能超出白宫记者团的采访权限之外，记者团是指被指派报道总统活动的小型轮换记者群体。

白宫在查明向媒体泄密的消息来源方面也面临困难。此前有报道称，怀尔斯和联邦调查局局长卡什·帕特尔正试图找出披露卡塔尔赠送的喷气式飞机不具备在伊朗附近进行国际飞行条件这一消息的人。据报道，特朗普不得不藏身于送餐车中悄悄登上较旧的总统专机。为何这次飞机更换必须如此隐秘，以及那架飞机究竟缺少什么，始终不得而知。

白宫称这一泄密行为是对国家安全的重大破坏，但始终未能查明泄密者。

惠勒认为，更大的问题在于白宫法律顾问试图压制有关怀尔斯可能成为预期选举失利替罪羊的报道。她在她的分析中写道："正如所引用的第一篇文章所述（该文引用了四名正接到特朗普电话讨论更换怀尔斯的人士；值得注意的是，特朗普总是向汉尼提征求意见），特朗普正在试探是否用包括斯蒂芬·米勒在内的人选取代怀尔斯，据报道米勒（以及鲍里斯·叶普施泰因）与沙夫关系密切。"

Politico的第二篇报道称，特朗普助手娜塔莉·哈普——她通常向特朗普提供让其保持愉快和平静的新闻——打印了第一篇报道。该报道否认特朗普或白宫其他任何人读过这篇报道。然而，沙夫的信件表明，白宫官员实际上看过该报道及其后续报道。

惠勒质问道："否则沙夫怎么可能来投诉它和后续报道呢，你们这些蠢货？沙夫的这一威胁，不折不扣就是一场法律上的恐慌。"

惠勒推测，泄密者可能是米勒之类的人，且这些披露可能与米勒争夺幕僚长职位的权力运作有关。她总结说，白宫法律顾问正在做"一件在法律和逻辑上都很愚蠢的事，以惩罚Politico报道真实发生的事情"。Politico将如何回应撤稿要求，以及白宫兑现威胁，仍未有定论。