委内瑞拉新任石油部长将这个南美国家描绘为一个新兴能源经济体，而不是一个破败的昔日石油巨头；她认为这里适合美国和外国资本投资新的陆上与海上油气勘探。

Paula Henao 今年 3 月在美国强行驱逐前领导人 Nicolás Maduro 之后接任烃类部长。她周三在休斯敦一场座无虚席的能源活动上表示，委内瑞拉远不止其闻名的重质原油。她说，等待外国投资的勘探机会超过 916 个，包括天然气和其他尚未开发的油盆地。Henao 提到，委内瑞拉的天然气储量估计为 192 万亿立方英尺，已探明石油储量则超过 3000 亿桶，位居全球首位。

Henao 用西班牙语对休斯敦高档 Post Oak Hotel 的听众表示：“这是一个等待被发现的整个世界，只等着我们达成这些协议，这样我们就能开发这些新区域。”

Henao 和委内瑞拉国有石油公司 PDVSA 的领导层本周在休斯敦出席会谈和展示活动，为明年 2 月在加拉加斯举行规模更大的委内瑞拉能源周做准备。这表明政府正试图吸引超出长期占主导地位的国有石油体系之外的资本和技术专长。

PDVSA 副总裁 Jovanny Martinez 也用西班牙语表示：“到委内瑞拉投资，到委内瑞拉在那里开展业务。我们正处在历史时刻的正确位置。我们拥有世界所需要的能源。”

犹豫的历史

在经历了数十年能源改革与重新国有化之间的反复——包括 2007 年对 ExxonMobil、ConocoPhillips 和其他公司资产的最新一次接管——之后，随着 Maduro 被赶下台后委内瑞拉再次修改烃类法律，许多投资者仍然持谨慎态度。市场也意识到，这可能是委内瑞拉能源行业实现繁荣的最后一次重大机会，但任何复苏都取决于企业是否相信规则能在足够长时间内保持稳定，以证明风险值得承担。

美国总统 Donald Trump 多次坚称，美国石油公司将在委内瑞拉投入超过 1000 亿美元，以大幅重建其疲弱的基础设施。但除了从未离开的 Chevron 之外，尽管 Exxon 表达乐观，主要美国能源公司大多仍采取观望态度。BP 和 Shell 等公司则计划投资特立尼达和多巴哥附近的委内瑞拉海上天然气田。

相较之下，率先进入的是一批规模更小的美国私营石油生产商。休斯敦活动前一天，委内瑞拉与总部位于达拉斯的私营生产商 Hunt Oil 以及大型油田服务公司 SLB 签署了新的石油生产协议；SLB 在委内瑞拉已与 PDVSA 和 Chevron 合作。Hunt 首席执行官 Hunter Hunt 在声明中表示，公司“很自豪成为首批与 PDVSA 签署协议、帮助扩大委内瑞拉油气生产的美国公司之一，我们也期待扩大在该国的业务存在。”

跨越大陆

预计下一份将签署的协议对象是总部位于丹佛的 Crossover Energy。该公司认为，委内瑞拉石油——无论是成熟油田还是勘探油田——的上行空间，都比美国成本更高的页岩油气区块更大。

Crossover 首席执行官 Eric McCrady 在休斯敦活动上对 Fortune 表示：“希望我们能通过承担更多一点风险，走在前面。”他补充说：“我们认为这会在后端带来更多油田和更多机会，推动超越我们今天所拥有的增长。”

McCrady 说，Crossover 已经收购了一家当地委内瑞拉运营商，以建立本地存在和员工队伍，并预计将在“几天或几周内”签署新的生产参与合同（CPP）。他表示，公司计划于 1 月开始运营委内瑞拉油井，但由于 6 月席卷该国、造成严重伤亡的地震，这一启动被推迟了几个月。

“在石油行业，你总是在管理风险，”McCrady 说。“我认为这里的风险更多是地面上的——劳动力、设备可用性、政治局势——而不是地下的地质风险、油井失效风险之类的。我们愿意承担风险。我认为，作为最早进入的领先公司之一，这给了我们机会去招聘合适的团队，并希望率先启动，从而获得服务和设备的获取渠道。”

他表示，该国还需要进一步完善电网，建设运输和处理天然气的基础设施，并继续调整法律，以提供监管和合同确定性。

自去年以来，委内瑞拉石油产量已从略低于 100 万桶/日升至 120 万桶/日以上，增幅接近每天 25 万桶。该增长主要由 Chevron 牵头，更多依赖优化现有油井，而不是引入新的钻机和团队。

委内瑞拉石油行业上一次在本世纪初日产量超过 300 万桶，10 年前仍高于 200 万桶/日。

研究公司 Rystad Energy 的合伙人 Simon Sjøthun 表示，随着现有资源逐渐枯竭，世界将长期需要委内瑞拉石油——尤其是在全球石油需求预计在数十年内仍将居高不下的情况下——而委内瑞拉到 2040 年可能再次超过 300 万桶/日。

McCrady 则更为乐观。他认为，受益于过去十年美国得克萨斯州 Permian Basin 迅速增长到新高的经验，委内瑞拉可在 5 到 10 年内将产量提高到 350 万桶/日。他说，现代美国钻井技术在委内瑞拉可以发挥巨大作用。

“委内瑞拉几乎已经与世界舞台隔绝了 25 年，”他说。“如果有合适的法律框架并引入美国投资，我认为 350 万桶 [日] 将比 15 年快得多实现。我们看到了巨大的机会。”

本文最初发表于 Fortune.com