Econbrowser 最近的一篇文章从两个互补的角度考察了美国石油贸易平衡：以美元计价的贸易流量和以实物单位计的原油数量。这一区别对关注月度贸易报告的读者十分重要，因为石油历来是美国商品贸易差额中较大的组成部分之一。

该文根据 NIPA 账户展示了图1：石油及石油产品出口（蓝色）与进口（红色），单位均为十亿美元，按经季节性调整的年率（SAAR）计算。数据来自美国经济分析局（BEA），该机构隶属美国商务部，其国民收入和产品账户以名义美元记录包括国际交易在内的美国经济活动。由于这些数字为名义值，它们同时反映了价格和数量效应：即使实物流量变化不大，美元贸易差额也可能扩大或收窄。

在以实物单位衡量原油贸易平衡方面，文章转向美国能源信息署（EIA）的数据，该机构是能源部下属的统计机构。所链接的序列按月报告美国原油净进口量，单位为千桶/日：EIA 数据。文章指出，EIA 数据目前更新至5月，后续的月度发布将进一步延长该序列。

这两种衡量标准反映的内容并不相同：近年来，美国在成为精炼石油产品净出口国的同时，仍是原油净进口国。原油出口本身也是贸易格局中较晚出现的特征：可追溯至20世纪70年代的原油出口限制于2015年12月解除，此后原油对外出口成为石油账户中的常规项目。

希望复现图表的读者可以利用公开数据库，包括由圣路易斯联邦储备银行维护的 FRED（联邦储备经济数据），以及 EIA 自有的数据门户。在比较这两种衡量标准时，一个有用的检验方法是看美元贸易差额的变动究竟反映实物数量的变化，还是价格的变化。

文章最后以一则言辞直率的备忘录作结，致 Bruce Hall：“For Pete's sake, figure out how to use FRED and EIA databases.”