唐纳德·特朗普总统曾将他对伊朗的战争轻描淡写为“小打小闹”，但随着双方在霍尔木兹海峡的僵局之上不断升级，这场冲突的规模正持续扩大。

数月来，伊朗军方始终未能完全封锁这条狭窄水道，因为美军护送越来越多的油轮通过，削弱了德黑兰的地缘政治筹码。反过来，美军也未能完全重新开放该海峡：伊朗对商船的袭击使交通无法恢复到战前水平，令油价居高不下。这场对峙的影响远超海湾地区——霍尔木兹海峡是全球最重要的能源咽喉要道之一，通常全球约五分之一的贸易石油经此通过，因此那里的扰乱会波及全球能源市场。

与此同时，美国的海上封锁一直在扼制伊朗经济，外界普遍预计德黑兰会试图通过新一轮攻击改变局面。它确实这样做了。

伊朗本周早些时候向波斯湾周边的美军基地发射导弹，并于周六向一艘美国海军航母和一艘驱逐舰发射导弹。作为回应，美军打击了三艘伊朗油轮，这些油轮被认定在为该政权伊斯兰革命卫队输送资金的“影子网络”中运营。此类影子船队——在常规航运和保险渠道之外运作、所有权往往被遮掩的船只——长期以来一直是在制裁下寻求维持石油收入的国家的关键工具。

“让IRGC清楚这个信息：如果你们向我们的两艘军舰开火，我们将施加更高的经济代价——消灭你们的三艘，”美国中央司令部司令布拉德·库珀上将在一份声明中表示。“我们将毫不犹豫地保卫美军，必要时会摧毁伊朗数量有限且暴露在外的石油船队。”

在国际危机组织高级伊朗分析师哈米德雷扎·阿齐齐看来，此轮交火似乎代表了升级的新阶段。他在X上的一篇帖子中指出，到目前为止，伊朗军方的行动集中于霍尔木兹海峡周边的油轮和商船，而对美军的直接袭击仅限于海湾周边的基地。

“因此，试图打击执行封锁的美国军舰跨越了一条不同的门槛，”阿齐齐补充道。“这次尝试失败了，但没有理由假设下一次也会失败。一次成功的打击——尤其是造成大量美军伤亡的打击——可能迅速改变这场冲突的走向。”

伊朗对美国军舰的袭击发生之际，《金融时报》本周报道称，俄罗斯正秘密帮助伊朗研发超音速巡航导弹。冲压发动机推进系统可使导弹以数倍音速飞行，很可能用于反舰和对地攻击巡航导弹。这样的武器将迫使美国海军舰艇和飞机在距伊朗更远的地方行动，从而打破对其经济的扼制。报道中的合作将进一步深化莫斯科与德黑兰近年来不断扩大的防务伙伴关系，其中包括伊朗向俄罗斯在乌克兰的战争提供无人机。

目前，海上封锁已被证明是一种强力的经济武器。伊朗官员已承认局势严峻，并暗示时间所剩不多。财政部还誓言要对伊朗发动“经济诺曼底登陆”，对为其非法石油贸易及其他金融交易提供便利的国家实施更广泛的制裁。

但阿齐齐警告说，加大经济压力未必会让伊朗更加谨慎，尤其是如果德黑兰认为这种压力难以持续。这意味着美国对伊朗油轮的打击可能会引发更大规模的升级。

“对伊朗挤压得越狠，其采取行动的动力就越大，”他写道。“德黑兰越是将这种压力视为生存威胁，就越可能认为自己已没什么可失去的——而越来越冒险的行动是值得尝试的。”

本报道最初刊载于Fortune。