作者：Dame Tamara Finkelstein

技术教育——尤其是面向女性和少数族裔——在解决英国持续存在的工程技能短缺方面具有关键作用。正如新任首相已经承认的那样，如果英国要建立实现长期经济增长和全球竞争力所需的工程与技术人才队伍，就必须持续投资技术教育。其影响不仅限于教育政策：工程相关产业约占英国总增加值的四分之一，这意味着高技能工程师的不足会直接限制经济在基础设施、能源转型项目和数字创新方面的交付能力。

扩大高质量技术培训并提升职业资格的地位，可能有助于减少那些既不在教育、就业，也不在培训中的年轻人数。与大学现有的学术路径相结合，这些措施也有助于缩小长期存在、并阻碍英国工程发展的技能差距。德国等国家的双元职业教育体系长期嵌入教育与产业之中，通常能够报告更低的青年失业率和更强的先进制造业人才输送渠道——这是英国政策制定者时常提及、却难以大规模复制的模式。

挑战的规模不容小觑。最新预测显示，仅为填补现有岗位，英国每年就需要24万名新的工程师和技术人员。然而，工程与制造领域每年仅有4.5万个学徒名额被采用。压力还在加剧，因为一代资深工程师正接近退休，这意味着即便人才输送通道仍受限制，需求也只会进一步上升。

多元化状况同样严峻。英国工程师中只有17%是女性，而其他职业中这一比例为56%。根据 EngineeringUK 的多元化研究，仅有15%的工程师来自少数族裔背景，而整体劳动力市场中这一比例为18%。通过职业和学术两条路径吸引更多来自不同背景的年轻人至关重要——这不仅关乎公平，也是现实所需，因为推动未来工程需求的行业，从清洁能源到先进制造业，都无法仅靠现有人才库来满足。

如果英国要充分释放工程和技术潜力，皇家工程院一直强调，在全国和地区层面都必须建立稳健的技术教育路径。

技术培训的不稳定历史

英国工程技能短缺有着深层的社会政治根源。过去一个世纪，英国对技术教育的态度在重视与忽视之间反复摇摆，导致体系不稳定。学校课程改革和问责机制往往产生意想不到的后果。

一个典型例子是：自2004年该科目在 key stage 4 失去必修地位以来，修读 GCSE 和 A level Design & Technology 的学生人数急剧下降。学校课程中实践学习机会的减少，直接影响了工程人才的培养。许多学校还拆除了或减少了教授实践科目所需的实验室、工作坊和设备，因此要支持新的技术课程，就需要大量投资和创新教学方案。

在2010年代末，保守党政府将重点转向继续教育，推出了大幅改革的学徒制度，并引入 T-levels——相当于三门 A-level 的技术资格。学院支持这些新资格，但它们仍处于起步阶段，采用率相对较低。

今年早些时候，工党政府提出了不那么专门化的 V-levels，这是一种更宽泛的资格，等同于一门 A-level，旨在让学生将学术学习与技术学习结合起来。两者都有价值，但变化过于频繁，使教育体系难以形成承诺并建立稳固、可持续的方法。简化这一复杂的职业教育和培训路径格局，是让学生更容易获得教育机会的重要一步。

将表态转化为行动

我们调查的16至24岁经济不活跃青年中，约30%表示，没有合适的资格、教育或工作经验，是他们找工作的三大障碍之一。

支持教师至关重要。学院与学校和学院合作，帮助教师增强在课堂上开展工程相关活动的信心，并向学生介绍工程职业和路径。我们还与全国各地的产业界和教育工作者合作，推广工程职业路径、支持地方企业，并识别新兴技能需求。

如果政府真心支持职业技能发展，就需要帮助各种规模的企业克服在提供学生实习岗位时所面临的行政和财务障碍。无论是通过学徒制、T-levels、即将推出的 V-levels、最新提出的职业教育路径，还是与更传统的大学路径结合，工作经历对职业教育的成功都至关重要。

我欢迎政府对技术教育作出的承诺，但这一声明必须伴随行动，为年轻人配备未来所需的技能，无论他们选择职业路径还是学术路径。工程和技术——创新与增长的引擎——在这方面尤为重要。

Dame Tamara Finkelstein DCB 是 Royal Academy of Engineering 的首席执行官