唐纳德·特朗普在攫取权力并将其集中于行政部门方面，所做的一切或许超过了美国历史上任何一位总统，而一篇新的分析指出，美国人不能指望未来的总统会弥补这些损害。特朗普正在履行他的第二个非连续任期——第一任从2017年至2021年，现任期始于2025年1月——这一时间跨度构成了该分析的核心问题：这些变化是否会在他卸任后完全延续下去。

这篇文章由曾担任BBC北美主编的资深记者乔恩·索佩尔（Jon Sopel）撰写，于周日在The i Paper上发表，并被Alternet的一篇报道重点介绍。索佩尔指出，“特朗普的谋划”可能已经“永远”改变了美国政府权力的结构，并阐述了他的理由：即使未来出现一位民主党总统，美国人也不应指望其扭转这一局面。

索佩尔承认，即将到来的选举可能会制约他所描述的部分行为。他写道：“如果民主党在中期选举中表现出色——正如预测所言——情况可能会有所改变。特朗普及其身边一些人较为恶劣的行为可能会受到遏制，因为国会各委员会届时将拥有调查权。监督将会增多，人们也会越来越觉得总统已是一只权力日渐衰减的跛脚鸭。或许，仅仅是或许，这会促使共和党人重新找回一些道德骨气——但这远非确定之事。”中期选举将于2026年11月举行，届时众议院全部435个席位以及参议院约三分之一的席位都将改选——这些正是他所述拥有调查和监督权的委员会所在的议院。

尽管如此，索佩尔仍然认为总统职位本身已发生根本性转变。他写道：“然而，总统和总统职位的权力从未如此强大。学者们称之为单一行政官理论。哪一位新总统入主椭圆形办公室后会站出来说：‘我认为我应该拥有更少的权力？’当然，一位新的民主党总统可以以更传统的方式施政，遵循特朗普之前的规范。但他不是非这样做不可。他可能也乐于像现任总统那样大显身手。”单一行政官理论是一种宪法解读，认为联邦政府的全部行政权力由总统个人掌控，各行政机构及其官员均从属于总统的直接控制。

换言之，继任者——即使是在意识形态上反对MAGA议程的人——也远不能保证会撤销特朗普的越权行为。索佩尔指出，未来的总统有可能继续在未经国会参与的情况下主导美国外交政策，继续把司法部当作自己的私人律师事务所，并保留特朗普的历史性关税。

索佩尔认为，即使是一位有意扭转这些做法的民主党人于2029年入主白宫，特朗普对该国造成的“结构性转变的影响要持久得多”。

他写道：“最显著的例子是最高法院。凭借六比三的保守派多数格局，它将继续对美国所有争议性议题产生巨大影响：堕胎、枪支、投票权。最高法院在拜登政府执政末期就总统豁免权和权力作出的裁决，其影响将在特朗普卸任后长期存在。实际上，最高法院裁定，总统在履行职责时可以主张广泛的免于起诉的豁免权。而且可以肯定的是，他在卸任前必定会向家人颁发预防性赦免，使他们免受调查——就像拜登离开白宫前对其儿子亨特所做的那样——在我看来这是不光彩的。”该裁决即2024年7月1日作出的“特朗普诉合众国案”（Trump v. United States），裁定总统对其专属宪法权限范围内的行为免于刑事起诉，对其他官方行为则推定享有豁免。由于大法官为终身任期，这一六比三的保守派多数格局——其中包括特朗普第一任期任命的尼尔·戈萨奇（Neil Gorsuch）、布雷特·卡瓦诺（Brett Kavanaugh）和艾米·科尼·巴雷特（Amy Coney Barrett）——将在任何单一政府卸任后长期留在法庭上。

索佩尔以一个植根于近期历史的警告作结。他总结道：“美国民主很少像在特朗普两届任期内那样受到如此程度的考验、扭曲和变形。2021年1月6日，当暴徒横行肆虐之时，正是副总统迈克·彭斯（Mike Pence）一人拒绝执行其上司的指令，才使美国避免了一场全面的宪法危机。你敢打赌这种事会再次发生吗？”彭斯当时主持的是为认证2020年选举人团结果而召开的国会联席会议——而特朗普曾公开敦促他利用这一程序性职责来推翻选举结果。