美国总统唐纳德·特朗普正考虑再次暂停《琼斯法案》，因为每加仑超过4美元的汽油价格可能成为共和党在中期选举中的政治包袱。此举将重新向更廉价的外籍船舶开放国内石油和燃料运输，延续特朗普在伊朗战争导致原油价格3月份大幅飙升后首次实施的紧急豁免。

问题在于，最初的豁免几乎没有对汽油价格产生影响。运输成本仅占美国人在加油站支付价格的一小部分——原油本身通常约占零售汽油价格的一半，炼油、税收和分销构成了其余大部分——这使得政府在通过海事政策降低价格方面的空间十分有限，即使特朗普不断加大对埃克森美孚和雪佛龙飙升利润的施压力度。

对大型石油企业的施压升级

特朗普加大了对大型石油公司高汽油价格的抨击力度，公开批评埃克森美孚（NYSE:XOM）和雪佛龙（NYSE:CVX）在高能源成本和全球供应短缺的情况下获取超额利润。总统已指示司法部调查该行业可能存在的价格操纵行为，指责石油公司在全球原油价格已经下降的情况下仍维持高汽油价格。

这一反弹发生在两家公司丰厚的第二季度业绩公布之后。雪佛龙的季度盈利飙升至120亿美元，较上一年的25亿美元大幅增长，而埃克森美孚的利润则翻了一倍多，达到145亿美元。这些盈利数据凸显了综合石油行业的一个更广泛动态：上游生产利润直接受益于高企的原油价格，而由于国内炼油产能受限，炼油利润率依然保持高位——这是一个任何运输豁免都无法解决的结构性瓶颈。

鉴于大型石油公司没有任何理会特朗普警告的迹象，延长《琼斯法案》豁免成为白宫可用的又一个政策杠杆。最初的60天豁免于3月宣布，当时中东冲突的最初几周油价飙升，该豁免定于8月16日到期。通过暂时取消该法律严格的海运限制，政府允许悬挂外国国旗的船只在 国内港口之间运输原油和精炼石油产品。

了解《琼斯法案》

《琼斯法案》是一项联邦法规，要求所有在美国港口之间运输的货物必须由在美国建造、由美国公民拥有、主要由美国工人操作的船只承运。该法于1920年颁布，在其105年的历史中已被豁免约40次。前总统乔·拜登也曾在2021年殖民管道勒索软件攻击事件后暂时搁置该法案。

《琼斯法案》的主要目的是维持一支由美国拥有和运营的稳定商业船队，以便在战时或国家紧急情况下支持国防和后勤保障。它还通过阻止廉价外国竞争进入国内运输航线来保护美国海员和造船厂工人的就业。该法律对非毗邻地区的影响最为严重——波多黎各、夏威夷和阿拉斯加——这些地区没有陆路替代方案，几乎所有货物都通过水路运输，使得使用符合《琼斯法案》船只带来的额外成本成为持续的经济负担。

废除的声音

一些声音鼓励特朗普完全放弃《琼斯法案》。在3月的一篇Bloomberg观点文章中，前纽约市长迈克尔·布隆伯格认为，伊朗冲突期间的临时豁免表明这项百年历史的航运法是一项过时且适得其反的保护主义措施。

布隆伯格将该法律称为"上个世纪最适得其反的保护主义措施之一"，指出其人为制造的效率低下不公平地惩罚了美国消费者——使夏威夷等偏远地区的普通家庭每年额外支出约1,800美元。他指出，暂停该法有助于抑制燃料价格并支持国内运输，同时并未损害更广泛的行业，为国会永久废除或放宽该法案提供了理由。

政治和行业反对

虽然能源和农业部门支持豁免，认为其有助于绕过供应瓶颈，但特朗普在暂停联邦航运法方面面临重大反对，包括来自其本党成员的反对。海事行业批评人士警告说，该豁免威胁到美国的造船业和国内海员就业。

6月，众议院议长迈克·约翰逊和超过50名共和党议员向总统发出一封信函，敦促他按照原定计划让《琼斯法案》豁免到期，认为这损害了美国的海事就业和国家安全。在豁免期间收集的数据显示，约95%的豁免航次由外国运营商承担，促使国内海事团体和国会领导人推动恢复标准的保护主义规则。

参议员玛丽亚·坎特韦尔和其他批评人士认为，《琼斯法案》豁免未能降低燃料价格，同时给美国海事和造船行业带来了不确定性和不稳定性。

对价格影响甚微

证据支持豁免对缓解加油站价格作用甚微的观点。如此前报道，3月暂停《琼斯法案》对石油价格的影响微乎其微。

"据估计，东海岸大约会降3美分，墨西哥湾沿岸可能还会上涨，但这些变化太小了，完全被石油价格的飙升所掩盖，而且石油价格还在持续上涨，"威奇托州立大学管理学教授乌莎·黑利在特朗普暂停《琼斯法案》约一个月后告诉半岛电视台。

随着中期选举临近，降低汽油价格的政治压力只会加剧。7月下旬的一项Politico民调发现，46%的受访者表示汽油价格将影响他们今年秋季的投票选择。由于原油价格主要由全球供应和地缘政治因素驱动，加上国内炼油产能接近极限，任何政府在短期内有效降低加油站价格的手段仍然有限。

作者：Alex Kimani，为Oilprice.com撰稿