特朗普总统已私下与国防部长皮特·赫格塞思在五角大楼大规模解职的做法保持距离，并代表一名被赫格塞思无故撤职的四星上将来向一位参议员道歉——与此同时，这场清洗使陆军在中东无人机战事不断升级之际缺乏正式领导人。

赫格塞思曾担任福克斯新闻主持人，是一名陆军国民警卫队退伍军人，并依据特朗普的一项行政令自称“战争部长”。今年4月，他在一通仅15秒的电话中解雇了陆军最高军官兰迪·乔治将军，且未给出明确理由。据《纽约时报》报道，参议员乔妮·恩斯特（艾奥瓦州共和党人）——她是一名有22年经历的国民警卫队退伍军人，来自乔治的家乡州，并任职于负责审核高级军事提名的参议院军事委员会——直接致电特朗普表达不满，称乔治是陆军最优秀的军官之一，并指出这位将军的父母都曾投票支持特朗普。

“请转告将军，我很抱歉。”据一位了解这通电话内容的国会官员透露，特朗普如此说道。

这番言论引发了外界猜测：赫格塞思这场混乱的大清洗或许并非出自他本人的决定，而其后果仍在不断累积。自乔治被撤职以来，陆军一直没有获得参议院确认的参谋长——这是陆军的最高军职，负责约45万名现役士兵的训练与战备，通常按参议院确认的四年任期任命。赫格塞思已排挤或解雇了至少六名高级军官，使陆军的四星上将人数从10人缩减至仅5人，为数十年来最少。曾被视作赫格塞思本人潜在继任者的陆军部长丹尼尔·德里斯科尔也预计将在未来数月离任，并已搬出其政府住所。

赫格塞思属意的乔治继任者克里斯托弗·拉内夫将军，目前仍缺乏足够的参议院共和党人支持以获得确认，部分原因是恩斯特认为赫格塞思曾向她承诺乔治会任满整个任期。拉内夫目前同时担任代理参谋长和副参谋长，而这两个职位均需四星上将军衔。

众议员帕特·瑞安（纽约州民主党人）是西点军校毕业生和前陆军情报军官，其位于哈德逊河谷的选区涵盖美国军事学院。他警告称，这场人事动荡正在造成持久损害：“我们正在对‘军队是一个超党派、受信任的机构’这一观念造成世代性的伤害。”

赫格塞思执掌五角大楼以来引发了接连不断的争议，从实际驱逐媒体记者团，到亲自过问军人蓄须规定的例外情况。