美国总统唐纳德·特朗普将临时开放美国市场以增加牛肉进口，在未来三个月内允许最多30万吨牛肉产品进入美国，且不受配额外关税约束。

“这项协议将降低美国人的物价，同时为我们伟大的美国牛群再次壮大留出空间，”特朗普周五在Truth Social帖子中写道。“我们已获得承诺，这批牛肉将以低于当前市场价25%的价格出售。”

总统的帖子并未点名任何作出这些承诺的企业，也没有说明他就进口豁免与哪些方面达成了协议，或哪些进口商将以低于当前市场价的价格出售这批牛肉。

“特朗普总统将在未来两周内正式签署一项相关行政命令，”白宫发言人在一份声明中告诉《财富》杂志，并补充说该豁免将仅适用于“用于绞牛肉生产的瘦牛肉碎”。声明接着表示，总统已与外国出口商达成协议，由后者提供25%的折扣。

“牛肉价格居高不下，是因为供应短缺始于拜登政府时期，”该发言人说。“美国牛群规模处于数十年来最低水平，而国内牛肉需求持续旺盛。”

养牛业者提出反对

这一消息并未受到国内养牛业团体的欢迎。应《财富》杂志的置评请求，全国牧牛人牛肉协会对白宫试图用受补贴的外国产品“淹没”市场的做法提出异议。

“虽然美国的牛肉生产商同样希望消费者能负担得起日常食品，但用政府补贴的低于市场价的牛肉淹没市场，并不是重建美国牛群的正确方式，”全国牧牛人牛肉协会（NCBA）首席执行官科林·伍德尔（Colin Woodall）的一份声明中写道。“今天的公告以及其他市场干预措施给牛群扩大的前景泼了冷水，为短期的信息传递而牺牲了长期稳定。”

肉类价格高企

此举标志着特朗普关税动机背后的保护主义逻辑出现明显退缩。多年来，这位总统一直主张关税将保护美国生产商、增加财政收入，并最终让美国消费者受益。如今，随着牛肉价格持续居高不下，他的政府正转向更便宜的外国供应，以对价格施加下行压力。

该协议出台之际，绞牛肉价格正逼近每磅7美元。据圣路易斯联邦储备银行数据，7月份平均价格达到每磅6.89美元，较一年前上涨约10%，较五年前上涨57%。与此同时，美国牛群数量接近上世纪50年代以来的最低水平。图表：绞牛肉价格

约翰斯·霍普金斯大学经济学家、同时从事活牛交易的史蒂夫·汉克（Steve Hanke）告诉《财富》杂志，此次牛肉事件暴露了在国内供应已然紧张时使用关税的问题。

“最大的主题是，特朗普终于通过汉堡认识到，关税只不过是对美国消费者征收的税，他是在杂货店里艰难地学到这一教训的，”汉克说。

汉克表示，牛肉短缺主要并非某一次短期中断的结果。根本问题在于美国牛群多年来持续萎缩，干旱以及由此带来的牧场和饲料成本压力进一步加剧了这一下滑。牧场主缩减了牛群规模，而强劲的牛肉需求则让不断减少的供应持续承压。

这种态势使特朗普的关税政策在牛肉问题上显得尤为尴尬。美国需要更多的牛和更多的牛肉，但关税使进口牛肉更加昂贵。如果国内生产商无法立即填补缺口，消费者就要承担更高的价格。此次临时关税豁免表明，政府正试图在国内供应依然紧张的情况下为进口瘦牛肉碎腾出空间，而不是依靠市场自行快速再平衡。

“如果出现供应萎缩、市场日益紧张的根本性局面，你还会对进口加征关税吗？”汉克说。“巴西就是这该死问题的震中之一。”

巴西之所以尤其相关，是因为它是全球主要牛肉生产国之一，也是美国牛肉进口的重要来源。然而，在美国贸易代表办公室对巴西贸易行为进行调查并认定其政策对美国商业不合理或具有歧视性之后，特朗普政府对部分巴西商品征收了25%的关税。

汉克认为，该政策正与政府自身降低食品价格的目标背道而驰。

“关税不是万能药，它们始终是对美国消费者征收的税，”他说。“这就是底线，这只是基本的经济学。”

本文最初发表于Fortune.com。