韩国检察官周四宣布，已对五名涉嫌非法野生动物走私团伙的嫌疑人提起公诉，该团伙将包括扬子鳄和咸水鳄在内的外来及濒危动物走私入境。此案凸显了电子商务和快递网络在全球非法野生动物贸易中日益增长的作用——据联合国和国际刑警组织估计，该贸易每年价值高达230亿美元。

据首尔东部地方检察厅称，嫌疑人面临违反海关和野生动物保护法的指控，涉嫌非法交易从海外输入的动物。

主犯被指控于2023年11月至2024年8月期间，将约200只非本地物种动物走私至韩国，并在该期间出售了54只濒危动物。另外四名被告涉嫌参与该犯罪活动。

调查人员表示，走私者从印度尼西亚、越南和泰国采购动物，然后将其走私至韩国，通过在线爬行动物论坛出售。在线论坛的使用反映了国际执法机构所记录的更广泛趋势——这些机构已将互联网交易平台和社交媒体标记为非法野生动物销售日益重要的渠道。买家购买的动物通过快递服务被寄送至全国各地。

为逃避海关检查，走私者将幼年动物装入锡制或塑料容器中，并用胶带封住它们的嘴以防止发出声响。检察官指出，许多动物因运输途中的压力而死亡。

此案曝光始于2024年7月，仁川国际机场——韩国最大的国际门户，位于首尔以西——的海关人员逮捕了一名走私者，并将案件移交检察机关。当局随后确认了该犯罪活动的其他成员。

共有95只走私动物被没收，目前由国家生态院照料。该机构位于首尔以南约170公里的舒川郡。

被没收的物种中包括扬子鳄——一种原产于中国东部小片区域的鳄目动物，被世界自然保护联盟（IUCN）列为极度濒危物种，野外仅存约100至200只。在此次行动中还被截获的咸水鳄，同样受到CITES法规的保护，该法规限制其国际商业贸易。

韩国是《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）的缔约方，该国际条约于1973年制定，旨在规范和防止濒危物种的非法贸易。根据韩国法律，违反CITES相关贸易限制的行为可被处以最高三年监禁或最高3000万韩元（约合22,000美元）的罚款。

来源：The Korea Times