韩国国防部周二证实，已向中东派遣团队评估霍尔木兹海峡周边局势，但否认了有关美国要求韩国在11月前向该地区部署军事资产的报道。

国防部强调，该团队的任务是评估地区局势和安全状况，并非基于韩国军队最终将部署的假设而进行。

"有关美国要求在指定期限前将我方资产部署至霍尔木兹海峡的说法不属实，"国防部在一份声明中表示，并补充说尚未就可能的部署作出任何决定。

一名军方高级消息人士也对韩国军队最早于11月被派往该地区的可能性表示怀疑。"11月部署的可能性似乎极低，"该消息人士向《韩国时报》表示。"目前很难确认确切的日期。"

国防部的声明是在外界对韩国何时以及如何为保障这一战略水道航行自由的国际努力作出贡献的猜测日益增多之际发布的。霍尔木兹海峡是全球海上石油贸易最重要的咽喉要道之一，而从中东进口大部分原油的韩国在能源供应上高度依赖这条航线，因此该海域航运通道的安全对首尔而言是直接的国家利益。

韩国政府已承认，军事选项属于正在考虑的"实质性贡献"形式之一，但一再表示尚未决定任何具体计划。

军方内外讨论的选项包括部署P-8A"海神"海上巡逻机执行监视侦察任务，以及派遣爆炸物处理人员执行扫雷行动。派遣海军"昭阳"级后勤支援舰被认为可能性不大，因为这需要相对较多的人员。

任何部署军队的决定还必须考虑韩国的防务态势及相关国内法律程序。视任务的性质和范围而定，可能需要获得国会批准。韩国此前曾为该地区的国际海上安全努力作出贡献，包括自2009年起在非洲之角附近执行反海盗任务的清海部队，但该部署依据的是其自身的法律框架。

总统府上周表示，可能的军事贡献范围从战斗参与延伸至非战斗及搜救行动，相关选项仍在审议之中。