据《每日 Maverick》报道，南非西北省马里卡纳附近发生矿井坍塌事故，造成14名非法铬矿矿工遇难，当局警告称可能仍有其他人被困地下。

警方估计，坍塌发生在周一晚上9点左右，地点位于约翰内斯堡西北约130公里处的恩卡内恩非正式定居点附近。据该媒体报道，遗体于周二早晨在一处废弃矿井旁被发现。

据美联社报道，事故共造成8名矿工受伤。其中3人在接受医院治疗后出院，随后因涉嫌非法采矿被逮捕。

马里卡纳位于南非布什维尔德杂岩体，该地区以蕴藏大量铂族金属和铬铁矿矿床而闻名全球。2012年8月，该地区曾引起国际社会广泛关注——当时警方在隆明公司马里卡纳矿场开枪打死34名罢工的铂矿矿工。

非法铬矿开采和非法洗矿厂在该地区十分普遍。与深部金矿开采不同，布什维尔德杂岩体中的铬矿矿藏可通过露天和浅层开采相对容易地获取，降低了非正式开采的技术门槛。加工后的铬矿通常通过中间商出售给非法洗矿厂，随后进入正式和非正式供应链。南非供应了全球约40%的铬矿石，这是不锈钢生产的关键原材料，主要消费方为中国和印度的制造商。

警方打击非法采矿网络

执法部门已加大力度打击西北省的非法采矿网络。据西北省警察总监亚瑟·亚当斯向当地广播机构 SABC News透露，警方在过去两年中查扣了20辆卡车和15台挖掘机。

亚当斯表示，当局正将目标锁定在资助这些活动的帮派和有组织犯罪集团上，而非仅仅针对个体矿工。

南非非法采矿的更广泛背景

非法采矿在南非十分猖獗，该国的失业率估计约为40%，同时拥有一些世界上最古老的现代金矿。大宗商品价格高企——尤其是黄金和铬矿价格接近历史高位——吸引了更多人进入这一以约翰内斯堡周边深层历史矿井为中心的高危行业。南非有数千座废弃且无人认领的矿井从未被妥善封闭，造成了持续的安全和环境隐患。由于资金有限以及废弃矿井规模庞大，政府的矿区修复计划进展缓慢。

南非是全球最大的铬矿石生产国，铬矿石是制造不锈钢的关键原料，该国还拥有全球已知最大的铬储量。

南非的非正式矿工通常被称为zamazamas，这是一个祖鲁语词汇，意为"尝试者"。去年，数十名非法矿工在另一处当地矿场遇难，进一步凸显了在废弃矿井进行无监管采矿的持续危险性。