菲律宾为60岁及以上的公民提供了令人鼓舞的一系列优惠——在零售福利方面，某些方面甚至比许多国家更为慷慨。菲律宾人年满60岁即可享受20%的折扣和增值税豁免，涵盖药品、医疗服务、交通、餐饮、酒店及其他消费。额外支持还包括强制性的PhilHealth福利、面向贫困老人的社会养老金、地方政府援助计划，以及面向高龄老人的现金补贴。从纸面上看，这个国家似乎深切关怀其老年群体。

然而，折扣本身并不等于护理体系，而这正是菲律宾的不足之处。定期的医学检查和维持性药物费用可能极为昂贵；如果没有私人医疗保险，即使有PhilHealth的援助，医疗费用也可能达到令人咋舌的水平。老年人折扣可以降低药品或医疗服务的价格，但它无法帮助老年人洗澡、进食、行走、记住服药，或应对痴呆症。增值税豁免可以让一顿餐厅用餐更便宜，但它无法为那些因照顾卧床不起的父母而离开工作岗位的家庭成员提供经济救济。PhilHealth可以帮助支付住院费用、诊断检查、门诊和药品，但它尚未发挥国家长期护理体系的功能，无法应对体弱、残疾、居家护理或护理支持等日益增长的老年群体需求。

以折扣和税收优惠形式存在的老年人福利不应被误认为是有效的国家老龄化政策。随着政府考虑对PhilHealth进行改革，向缴费成员提供更优厚的福利方案，这种混淆变得更加危险。

执行秘书拉尔夫·雷克托自年初以来一直倡导缴费成员——尤其是中产阶级——获得与其缴费成比例扩展的PhilHealth福利。正如他所阐述的理由，每年缴费5万至6万比索的人目前与不缴费的人获得相同的基础保障，缴费成员理应因这一差异获得更多回报。

PhilHealth已表示，无论结果如何，贫困和非缴费成员都将保留其现有福利。这是一个公正且必要的保证，但它并未解决根本的担忧。如果缴费成员开始获得明显更好的病房、更快捷的服务和更丰厚的保障方案，而基础层级保持不变，那么该国实际上在单一的公共保险体系内创造了两类医疗服务。虽然这种变化不如直接削减福利那样显眼，但它同样使PhilHealth偏离了全民医疗的精神——这一原则正式载入2019年签署成为法律的共和国法案第11223号即《全民医疗法》，该法规定所有菲律宾公民自动纳入PhilHealth，并建立直接向医疗服务提供者支付的机制，以确保不论缴费水平如何都能公平获得医疗服务。

这一发展对贫困老年人甚至中产阶级老年菲律宾人尤为危险。富裕阶层可以自我保障，无论何种层级方案都能负担最好的护理。但中产阶级和贫困老年人——即使在雷克托所描述的体系下——通常也缺乏独立维持适当长期护理的能力。最贫困的老年菲律宾人恰恰是最没有能力缴费、最无力购买私人保险、最无力雇佣护理人员，也最有可能在家庭疲于应对时被遗弃而得不到支持的群体。一种向缴费更多的人提供更多福利的医疗融资模式可能缓解中产阶级的不满，但它有可能削弱本应指导老龄化社会的基本原则：最需要护理的人往往最无力支付护理费用。

因此，菲律宾需要就长期老龄化护理展开更具实质性的全国性讨论——这种讨论应超越折扣和医疗保险的范畴。核心问题是国家是否准备好为老龄阶段的实际需求提供资金：居家协助、护理人员支持、痴呆症监护、行动帮助、护理服务、康复治疗、喘息服务以及有尊严的临终支持。

仅靠医疗保险是不够的，因为老年不仅仅是一种医疗状况——它是一种护理需求。一个人可能不需要手术或住院，但仍然需要日常协助才能维持基本生活。长期护理保险专为那些难以自理的人群设计，特别是那些长期或严重残疾的人，可以填补这一空白。这样的计划可以支付服务费用，或在某些情况下提供直接经济支持，涵盖洗澡、喂食、如厕、穿衣、梳洗、基础护理、康复治疗、居家护理和机构护理等方面的帮助，适用于通过残疾评估的人群。

中国提供了一个值得研究的模式。中国没有从为所有60岁以上人群提供普惠福利开始，而是首先关注需求最迫切的群体：那些已丧失基本日常活动能力的人。融资按缴费类别分层。在职职工由雇主和个人共同分担缴费，与常规医疗保险费一并收取，据报整体费率保持在收入的约0.3%左右。退休人员单独缴费。城镇和农村的非就业居民通过个人缴费和政府补贴的组合方式融资。保险直接向合格的护理服务提供者支付费用，而非发放现金，且申请资格需要经过对申请人残疾或功能限制的专业评估。

基于2016年启动的试点项目，据报中国长期护理保险的参保人数已在全国范围内达到约3.1亿人，已有数百万残疾人通过床边协助受益，包括洗澡、梳洗、进食和穿衣等方面的帮助。据报该计划还减轻了医院和家庭财务的压力，并催生了一个新的护理经济：持证护理人员、居家护理机构、护理设施和康复服务提供者。中国不仅仅是为其老年人提供又一项折扣——它在资助家庭长期以来默默无形承担的护理工作，将私人家庭负担转化为一种预先筹资、通过实际护理服务而非仅仅是现金支付的共同社会责任。日本于2000年推出了自己的强制性长期护理保险制度，韩国随后于2008年推出了类似计划，两者都提供了额外的参考——每个制度都是为了应对已经开始给家庭和医院带来压力的快速人口老龄化而设计的。

菲律宾的人口老龄化程度尚未达到中国、日本、韩国或泰国的水平。根据2020年人口普查，菲律宾60岁及以上人口约为920万，约占总人口的8.5%——预计这一比例在未来几十年将稳步上升。这不是推迟行动的理由——而是一个机遇。各国通常只在家庭照护已经开始崩溃、医院已经拥挤不堪、公共财政已经承受压力之后才建立长期护理体系。更明智的做法是在危机到来之前就建立该体系，而非在危机之后。

药房柜台前的20%折扣是受欢迎的，但它从来都不可能成为保障一个人在生命最后岁月中得到喂养、沐浴和尊严的机制。菲律宾拥有老年人福利，但它尚未拥有一个真正的老龄化护理体系。这正是该国现在就应开始弥合的差距，趁我们还有时间在迫切需求到来之前将其建立起来。

Marvin Tort是BusinessWorld的前总编辑，也是菲律宾新闻委员会的前主席。（matort@yahoo.com）