7月31日，马尼拉半岛酒店的东南亚及南亚餐厅Spices举办了一场晚宴，展示其印度菜单的新增菜品。菜品由来自香港半岛会所及咨询服务公司的顾问主厨Bal Krishan Sharma创作，他在菲律宾停留了一周多，为厨房团队培训他自幼在德里长大时熟悉的菜肴（他的家人后来迁居香港）。

该餐厅位于马尼拉半岛酒店的一楼，地处马卡蒂——马尼拉大都会的核心商业区和豪华酒店餐饮中心——自1980年代中期开业至今。其菜单涵盖多种东南亚菜系，包括越南、新加坡和泰国的风味。

半岛酒店餐饮总监Katsuma Tokitsu在接受BusinessWorld采访时表示，此次印度菜单的更新是为了在餐厅前任印度主厨于COVID-19疫情期间离职后恢复烹饪的正宗性。这一变化反映了区域内酒店面临的更广泛挑战——疫情期间的人员流失经常中断了围绕外籍主厨建立的专业烹饪项目。"我们的菜单曾经非常丰富，"他在谈到疫情前的情况时说道。"我们保留了菜谱，但在厨房团队的执行中，正宗性正在逐渐流失。"

"我非常希望确保每种菜系都保持正宗，"Tokitsu先生补充道。"我不想因为我们没有外籍主厨就降低正宗性。"聘请Sharma先生担任短期顾问而非雇用永久替代者，反映了一些豪华酒店集团采用的模式——通过将专业技能传授给内部厨房团队，在各物业之间保持质量标准。

晚宴以孟买街头小吃和开胃菜开场，包括pani puri和samosa chaat，两者都填有调味鹰嘴豆和土豆的混合馅料。samosa虽然经过油炸，但口感出人意料地轻盈。pani puri是一种由粗粒小麦粉和小麦制成的圆形酥脆球体，通常浇上薄荷和香菜水，带来极为清爽的口感。其馅料通过石榴籽和薄荷酱等新鲜食材变得更加清爽。Sharma先生在餐台旁为每位客人现点现做。

坦杜里菜品环节呈现了奶油鸡肉提卡：鸡胸肉用奶油、奶酪、姜和蒜调制的奶油坦杜里酱腌制，旁边配有辣味番茄酱。虽然口感浓郁醇厚，但结尾处带有明显的辣味冲击。

接下来是Kadhai Paneer，这是一种用酸凝固牛奶制成的印度奶酪（类似乡村奶酪），切成方块后放入浓稠的番茄基底酱汁中。这道菜辣度适中，非常饱腹。

当晚的重头戏是羊肉Vindaloo，采用可追溯至15世纪果阿的传统烹饪方法制作。羊肉在醋和香料的腌料中烹制。Sharma先生提醒这道菜会相当辣，不过辣味是迟到的——是温热而非灼烧——并逐渐在整个口腔中扩散。羊肉搭配印度巴斯马蒂米饭，Sharma先生自豪地表示这种稻米产自他家乡附近。

晚餐以Gajar Halwa收尾，这是一种用磨碎的胡萝卜在牛奶、酥油（澄清黄油）和香料中慢炖制成的甜点。呈小方块状，顶部饰有坚果，带来一种令人愉悦的、类似婴儿食品般温暖治愈的口感。

Sharma先生将他设计菜单的方式描述为刻意追求简洁。"我只选了简单的菜品，这样我离开后，他们也能照着菜谱做，"他在谈到厨房员工时说道。

他注意到菜品中蔬菜的大量运用，并将此归因于他家乡印度北部德里的地理环境。"我们不太吃海鲜，因为那里没有海鲜。我们离海洋很远，"他说道，并指出随着向南迁移，饮食习惯会发生变化。"地理环境让我们能吃到更多蔬菜。"

在再次强调餐厅对正宗性的坚持时，Sharma先生坚持保持传统的辣度水平。"如果不这样做，品质的稳定性就会下降。"

— Joseph L. Garcia