技术不是问题。

对 Peter Otobong 和他在 Fraqtion Finance 的团队来说，这个想法很直接：让人们把资金汇集起来，为真实世界的贸易提供融资，例如一家中国公司从尼日利亚购买锂矿。软件可以开发，架构可以设计，工程师也可以让系统运转起来。

但随后出现了代码无法回答的问题。

谁来发放牌照？谁来监管？资金从哪里来？哪些金融机构会支持它？这项技术又如何嵌入那些本已管理跨境资金和商品流动的系统之中？

这个项目最终没有启动。

然而，对 Otobong 来说，这次失败成了他职业生涯中最重要的教训之一。

“最大的限制不一定是技术。最大的限制通常是技术要运行其中的那些系统，”他说。

这条教训改变了他看待自己职业的方式。后来他逐渐意识到，技术并不是孤立存在的。即便软件本身完全正常，如果周围的商业模式有问题、监管不允许、机构无法支持，或者它所服务的人无法使用，它也可能失败。

对于一个曾经梦想成为疯狂科学家的人来说，这是一项重要的领悟。

小时候，Otobong 曾把科学想象成一片几乎没有边界的领域。他想制造东西，探索奇特的可能性，并不断突破既有认知。

“一个会做很多事情的科学家，比如去太空、试着模仿外星人，”他说，回忆起自己曾经想成为的那种科学家。

这种灵感很大程度上来自他成长过程中观看的卡通和动画。它们为他提供了一个想象力不受现实可行性限制的世界。

多年之后，这种创造的本能依然存在。但 Otobong 现在关注的问题已经更为复杂。

他不再只是问一件事能否被建造出来。

他想知道它能否在周围的世界中存活下来。

正是这种区别，让他从小时候摆弄电脑，走到了今天：编写软件、构建区块链系统、发展非洲技术社区，以及为跨境转账的企业搭建金融基础设施。

寻找进入科技行业的路径

他小学的计算机实验室原本是用来教 Otobong 如何使用电脑的。结果却让他开始好奇这台机器本身是如何运作的。

在四年级时，学校开始带学生去实验室学习 Microsoft Word 和 Excel 这样的基础应用。其他同学在学习如何使用这些程序时，Otobong 却对屏幕底下发生的事情更感兴趣。

“那时候我对电脑的兴趣真正开始增长，”他说。“那是我第一次实际接触到我一直以来想成为那种‘疯狂科学家’的想象。”

真正让这份好奇有了落脚点的笔记本电脑，是多年后才出现的。

2014 年，舅舅送给他一台电脑。那是 Otobong 第一次拥有一台可以自己探索的电脑。他开始自学编程，从对电脑的好奇，转向真正用它来构建东西。

“2014 年是我真正开始接触 C++、写代码，以及了解如何设计网页应用的时候，”他说。

即便如此，当时的软件工程仍然不像一份职业。

他成长的环境里，这个职业几乎看不见。身边的人从事的工作是他能轻易说出口的：政府工作、会计、工程，以及石油行业的职位。软件是他喜欢尝试的东西，但他从未见过身边有人把这种兴趣变成职业。

“我成长的环境里，说某个人是软件工程师是一件很奇怪的事，”他说。“我没有任何亲戚或朋友是做 IT 的。”

因此，到了 2015 年要选择大学专业时，Otobong 做了许多尼日利亚年轻人在前路仍不清晰时会做的事：他选择了一条熟悉的路，同时保留自己的好奇心。

一位家族朋友把电子电气工程介绍给他，该专业位于尼日利亚南部 Rivers State 的 University of Port Harcourt。这个专业在他着迷的物理系统与他开始自学理解的电脑之间，搭起了一座桥梁。

接下来的五年里，他学习了这一学科。但真正让他开始理解自己属于哪里，是在课堂之外的一段实习经历中。

从硬件到软件

2019 年，Otobong 在 Port Harcourt 的机器人与自动化公司 Atopets Automation 实习。他接触了微控制器、Arduino 板、ESPs 和 Raspberry Pi，构建能够回应物理世界的系统。

但他越来越被硬件背后的软件所吸引。

“我发现我喜欢硬件，但我也喜欢编写软件，让硬件真正运作起来的过程，”他说。

这一认识推动他更深入地进入软件领域，并塑造了他的毕业项目：一个面部识别系统，能够识别授权用户并控制智能门的访问。

随后在 2020 年，他被选为 University of Port Harcourt 的 Google Student Developer Lead。这个项目让他接触到非洲各地的开发者，并首次让他看到软件工程可以成为一条可行的职业道路。

“我看到了那些把软件领域当作全职职业的人，而且他们做得很好，”他说。“这改变了我 ذهن中的某些东西，因为我现在能看到，我 वास्तव上可以靠这个建立职业生涯。”

从构建系统到构建社区

2021 年毕业后，Otobong 的第一份职业机会来自 African Blockchain Centre for Developers（ABCD）。一位朋友告诉他一个区块链培训项目，他申请加入，最初只是希望和其他年轻开发者一起学习。

他被选入首批 14 名学员之一。但 ABCD 很快意识到，Otobong 带来的不只是学习意愿。他已经具备技术经验，而且更重要的是，知道如何围绕技术把人聚拢起来。

“他们联系我，问我是否愿意加入团队，不只是学习区块链，而是参与技术工作，并和其他开发者一起合作。”

这次邀请让他的职业生涯发生了细微却重要的转变。Otobong 作为学习者进入 ABCD，但不久后就站到了学习过程的另一侧，担任技术和开发者倡导者。

起初，他的工作集中在理解 Ethereum 等区块链技术，并帮助其他人理解这一在尼日利亚仍较陌生的领域。随着 ABCD 的工作从培训和倡导，逐渐扩展到为区块链领域客户构建软件和工具，他的职责也随之扩大。

他开始与组织合作，定义需求，把需求转化为技术要求，并梳理项目范围。他还参与开发者筛选、代码编写和技术团队协调。

这一进程缓慢但意义重大。他不再只是学习技术如何运作；他开始学习如何让技术为他人运作。

最终，Otobong 成长为技术负责人，承担更多技术交付责任，同时帮助组织寻找、评估和管理将为其构建产品的开发者。

也正是在这一时期，他脑海里开始形成另一个想法：技术并不只是关于你构建了什么，它同样关乎那些让构建成为可能的人和社区。

建设一个社区

在 ABCD 任职期间，Otobong 对 Blacks In Technology 产生了兴趣。这是一个全球性非营利组织，支持黑人群体从事科技职业。一位朋友经常转发该组织的内容，这促使他联系了执行董事 Dennis Schultz。

Otobong 向 Schultz 介绍了他在 University of Port Harcourt 领导 Google 社区的经历、在 ABCD 的工作，以及他想推进的一个影响力项目。

这次交流促成了他与 Schultz 的电话会议，并为他在尼日利亚建立 Blacks In Technology 分会打开了大门。

他最初的优先事项之一，是帮助那些想入门却缺乏设备的开发者。这个想法对他来说很个人化。自己进入科技行业的起点，就是 2014 年舅舅送给他的那台 HP Mini 笔记本，所以他也希望给其他开发者类似的机会。

“他们批准了 10,000 美元，用来支持我们购买一些二手笔记本电脑，”他说。“但每次他们试图把钱汇到尼日利亚，都会被标记为风险，然后被撤回。这样的情况发生了三次。”

汇款失败意味着笔记本项目无法推进，于是 Otobong 和分会转而专注于活动、项目以及在线学习机会。

“我们不得不把重点放在举办活动和项目上，有时还是线上进行。我们会拿到代金券，因为当时 BIT 与 Coursera 以及其他不同平台有很多合作。”

Otobong 说，这种做法帮助社区成长。他表示，在很短时间内，尼日利亚分会成员接近 500 人，并在 2022 年被认定为增长最快的国际分会。

这段经历也改变了 Otobong 对科技影响力的理解。他开始意识到，建设技术周围的人，和建设技术本身一样重要。

“建立影响力或创造价值，最重要的方式是建设社区和生态系统。”

在 Otobong 看来，社区创造了推动生态系统成长的人才和机会。

“我们不能在孤岛里建设。社区是塑造生态系统的最佳工具。而当你塑造生态系统时，你做的也包括塑造和培养人才。”

为另一种现实而建设

2023 年，Otobong 离开 ABCD，花了几个月思考下一步要做什么。他不确定是继续深耕软件工程，还是转向更偏商业和战略的方向。

“我在想，我是否还应该继续寻找新的机会和工作， պարզապես深入技术领域，还是应该转向一些更偏商业和战略的东西，或者尝试成为别的项目的创始人？”他说。

最终，他选择继续留在技术行业。2024 年 1 月，他以高级软件工程师身份加入荷兰区块链公司 LTO Network，该公司专注于现实世界资产。

在 LTO，他参与了让土地和法律文件等资产可以在区块链上表示的系统。其中一个项目是 GoLand Registry，旨在让房产所有者为其资产创建可验证记录，并以此获得融资。

Otobong 的职责是帮助将该平台适配到 Burkina Faso。这意味着不能只看技术本身：还要考虑人们如何使用它、在网络条件有限的情况下如何运行，以及如何融入现有的政府流程。

“在 LTO 我有很大的自主权，可以自己思考问题，可以设计架构，可以把方案呈现给团队，然后由他们决定最佳方法是什么。”

这份工作让他接触到另一类工程问题。挑战不再只是某样东西能否被构建，而是它能否在预期的环境中发挥作用。

GoLand 最初是与联合国合作，为 Afghanistan 开发的，之后才被改造用于 Burkina Faso。Otobong 表示，它的落地不仅取决于技术，还取决于政府支持和既有行政系统。

LTO 也是 Otobong 职业生涯中最引以为傲的项目诞生之地：一种中继协议，让钱包之间可以相互通信，并交换文件和其他资产，而不只是加密货币。

“我会说那是让我感到自豪的项目，因为人们真的在使用它。所以，当我看到人们查看钱包余额，有些人把很多钱放在钱包里，而且非常期待它的进展，问它什么时候会上线，只要知道你正在构建一个有价值、并且你知道对很多人都有长期用途的东西，就让我非常自豪。”

离开 LTO 后，Otobong 在 2026 年以全职身份加入 Esca Finance。这是一家专注于跨境支付、外汇和流动性的金融科技公司，服务于新兴市场企业。他现在负责跨境金融和流动性，公司正在构建金融通道，帮助企业管理货币兑换并降低外汇波动风险。

他在那里的工作延续了塑造他职业生涯的诸多经验。除了构建技术，他还必须理解技术所运行的金融体系，包括合规、欺诈缓解，以及客户和企业验证流程。

“我学到的是，做软件工程师不只是技术能力，还必须理解自己所处的业务领域。”

从软件工程师到系统思考者

回顾自己的职业生涯，Otobong 能够指出一些他本可以做得不同的地方。其中最重要的是，他希望自己更早挑战自己，并把梦想放得更大一些。

“我真的希望自己能更挑战自己一些。可以说，这是我的遗憾之一。”

他说，有一段时间，他保留了太多选择，而没有完全投入某一个方向。他看到一些朋友深入到人工智能等领域，而自己仍然对不同技术之间的连接更感兴趣。

这并不是说他认为自己选错了路。事实上，他反而更加确信自己的道路是正确的。他遗憾的是，没有以足够的坚定去追随它。

“不是因为我选的路错了；我的路仍然非常正确，但我觉得我本可以更有信念一些。”

这种信念也改变了他对软件工程师这一角色的理解。

当他还是少年、开始写代码时，他想理解的是电脑本身。多年过去，问题变得更大了。如今，他会思考软件在产生任何有意义影响之前，必须与哪些企业、机构、监管和人群协同运作。

这意味着一种转变：从把技术看作工具，转向把它看作更大系统的一部分——只有周围的各个部分也运转起来，它才可能成功。

在 Esca Finance，他把这样的视角带入跨境金融和流动性的工作中。这也是他迄今最清晰的工程师表达：他关心的不只是代码是否能运行，而是支撑它的系统是否能运行。

“虽然我称自己为软件工程师，但我会说，我更把自己看作系统工程师。因为我不再只是把软件看作代码，而是把软件看作系统。”