巴拿马运河推迟了最新一期原定的巴拿马型新船闸吃水限制计划，在经历了整个夏季持续收紧的水量限制后，为船东带来了一定程度的缓解。

巴拿马运河管理局（ACP）上周五宣布，热带淡水中的最大授权吃水将维持在14.63米（48英尺）。原定于10月1日生效、降至14.48米（47.5英尺）的下调计划，在对加通湖水位和天气预测进行重新评估后已被推迟。对运营商而言，即使幅度很小的吃水限制下调也意义重大：每损失一厘米吃水，船舶就必须减少载货量或在通行前减轻负载，从而在这条承担全球约5%海运贸易的航线上增加成本和复杂性。

这一决定是数月来罕见的利好消息，此前运河一直在为不断加强的厄尔尼诺现象进行防御性准备。这条水道依赖加通湖的淡水来填充船闸并使船舶浮起，这使其在降雨变化方面面临大多数其他主要航运咽喉要道所不具备的异常风险。

据Splash上月报道，5月至8月期间运河流域的累计降雨量比历史平均水平低34%，入湖水量比正常水平低44%。自6月以来，运河逐步引入吃水限制，让人回想起2023-24年度严重干旱时期的情形，当时运河吞吐量一度降至正常水平的40%以下。

不过，运力仍然受限。每日预订量预计将从9月中旬起由34艘降至32艘，ACP正结合减少通行数量、修订拍卖规则以及更灵活的预订系统，以延长可用水源的供给。

持续收紧已将保证通行的成本推至非同寻常的水平。韩国SK Gas上月末支付了创纪录的530万美元，以确保LPG运输船"G. Spirit"在9月1日通行，而未预订即抵达的船舶近期面临的等待时间已接近11天。在2023-24年度干旱期间，部分承运人选择将船舶改道至更长的苏伊士运河航线，或将货物转至横跨美洲的陆桥运输，这些选择各有其成本，而苏伊士航线本身也存在独立的风险敞口。

ACP强调，上周五的喘息并非永久性措施：加通湖水位和天气状况仍在持续监测之中，如果水文展望恶化，仍有可能进一步调整吃水限制。从长远来看，运河对淡水的依赖已在巴拿马引发关于建设额外水利基础设施的讨论，但目前尚无此类项目建成。

来源：Splash247